新加坡位于马来半岛南部、马六甲海峡东南部，是一组岛屿，面积716.1平方公里，约在中国第三大岛崇明岛和第四大岛舟山岛之间，大概是香港的2/3强。

其实新加坡独立前，不只有一个岛屿群，它在岛南部还有两处岛屿群。

第一处是科科斯群岛，由27个珊瑚岛组成，面积14.2平方公里，位于苏门答腊岛西南方向的印度洋中。

第二处是圣诞岛，面积135平方公里，距爪哇岛约340公里，距新加坡约1310公里，距澳洲大陆约1540公里。

这两处海岛都是新加坡所在海峡殖民地的领土，二战后的1946年，新加坡从海峡殖民分离出来，科科斯群岛与圣诞岛都是新加坡领土。

到了1950年代，新加坡逐渐有独立并加入马来西亚的倾向。于是英国在1955年，强行将科科斯群岛划给澳大利亚。1958年，以290万英镑的低价将圣诞岛卖给澳大利亚，当时新加坡还没独立，这笔钱进了英国统治阶层腰包。

科科斯群岛相对较小，失去该群岛仅是战略上的损失。圣诞岛就不同了，岛上有机场有港口，居民2000多人，七成是华人。二战时期日军占领爪哇岛后，继续南下占领圣诞岛，以获得岛上的磷矿资源。失去圣诞岛，和中国二战前失去东北一样，新加坡至今耿耿于怀。