新加坡是东南亚的一个岛国。该国位于马来半岛南端，其南面有新加坡海峡与印尼相望，北面有柔佛海峡与马来西亚紧邻。新加坡是全球最为富裕的国家之一，属于新兴的发达国家，其经济模式被称作为”国家资本主义”，并以稳定的政局、廉洁高效的政府而著称。新加坡是亚洲重要的金融、服务和航运中心之一。根据调查，新加坡是继纽约、伦敦和香港之后的第四大国际金融中心。工业是新加坡经济发展的主导力量，快速发展至今，新加坡已成为全球第三大炼油国，以及世界电子工业中心之一。新加坡在城市保洁方面成绩斐然，故有”花园城市”之美称。
新加坡这个国家非常重视国民教育，从1965年独立以来，一贯是如此。相信这与其“岛国”背景有关，新加坡是一个以知识性经济为发展动力的国家，而知识经济依靠的正是人才，人才则来自于教育。正因为如此，它每年均以高达国民生产总值3% -4%的经费发展教育事业，其教育体系及设施可以和世界发达国家相媲美。
每个新加坡人都必须接受至少十年以上的常规教育，其中包括六年的小学和四至五年的中学教育。然后，他们可以进入初级学院或大专预科班（学制两年），也可进入政府的专业学校（如示范、医护等，学制三年），或者是直接进入学制三年的理工学院，而那些想直接接受专职技术教育的学生则可以报考工艺教育学院。初级学院或理工学院毕业后，学生可考入新加坡最高学府——新加坡国立大学、南洋理工大学或者新加坡管理大学学习，也可转去其他国家继续深造。
同时新加坡有很多特殊的课程，比如说直通车、IB(International Baccalaureate,一种国际通用课程，新加坡的英华学校居世界第二)、各种特招班等等，有多种选择。由于新加坡只有三所主要的大学，初院A-level（相当于中国高考）竞争很激烈，最近几年从理工学院（大专）毕业的学生也在和初院学生抢大学名额，所以压力也很大。很多新加坡学生如果O-level分数（相当于中国的中考）够上初院，那么有时候他们会选择攻读大专，因为大专的课程比较实用，而且毕业之后仍然可以选择上大学继续深造。新加坡这两年也在扩大其高级教育系统，有很多新兴的大学，像澳大利亚南威尔士大学在这边设立了分校。
小学阶段
新加坡教育法规定：“小学教育的目的是使学生掌握一定水平的英语、数学和母语，按照每个学生的不同能力进行教育。”
基础阶段（小一至小四）
基础阶段是从小学一年级到四年级，入学年龄为六周岁。基础阶段的重点是基本的读写能力与计算机技能，其核心课程是英语、母语和数学。
学校把大部分教学实践用于核心课程，来帮助学生在两种语文能力与数学方面奠定良好的基础。这与我国很相似，但是其中的数学课程比我国讲授的要浅的多。这一阶段还要开展道德教育，这是为了保证学生能清楚地了解亚洲文明的价值观和国民的一致性，向家长们提出有关孩子们可能选择的教育途径的建议。从2003年起，小学教育在新加坡是强制性的。小四年底，学生要通过一个包括这三科的分流试，然后按成绩分别进行教育。
定向阶段（小五至小六）
小学五年级与六年级是小学教育的定向阶段，学生根据各自具体情况分别进入三种语言流学习。第一语言流：英语作为第一语言，母语（如华文、马来文和泰米尔文）也作为第一语言；第二语言流：英语作为第一语言，母语作为第二语言;第三语言流：英语作为第一语言，母语作为熟练的口语。
定向阶段同样继续强调基本的语文和数学能力，将为所有的学生提供同样的英语和数学课程，另外还提供一些不同的课程。同时，学校还会根据学生的特点，变化扩展有关课程。在定性阶段，还要对学生的能力、兴趣和智力进行进一步的考查，以便于在语言分组时提供依据。
这样定向分流的办法，既保证了那些具有优异语言才能的学生得到一流的英语和母语教育，又向少数语言能力较弱的学生提供了恰当的语言教育，这样就达到了减轻学生学业负担的目的，使他们有可能集中精力进行数学等其他科目的学习。
中学阶段
学生在中等教育阶段，根据各自的能力与兴趣分别进入三种课程学习，学制为四年和五年。能力较强的学生可进入四年制的特选课程与快捷课程，其余学生则进入四至五年级的普通课程。
特选课程的学生修读较高程度的母语课程。普通课程的学生，则在中四年底，参加新加坡剑桥普通教育证书“初级水准”（N水准）会考。为了适应学习成绩较低的学生的需要，目前，普通课程又分为普通学术性课程和普通工艺性课程，供学生选择。
1. 特选课程
特选课程为有学术能力和语言才能的学生，提供同时学习具有高级水平的英语和母语的教育。四年内完成中学课程。中学四年级，通过普通水平，即GCE“O”级教育的学生可以申请进入初级学院、高级中学以及设有大学选修班的中学学习大学先修班的课程。
2. 快捷课程
快捷课程是为具有学术倾向的、将在中学学习英语和母语的学生设置的，进入该课程的学生是以在四年学习中通过GCE“O”级水平考试为目标的。与修特选课程学生不同，修该课程的学生是把英语作为第一语言，而把母语作为第二语言。通过“O”级考试的学生可以进入“A”级学习或进入技术教育学院学习。
在现行教育体制中，约10%的学生进特选课程流，50%的学生进入快捷课程流。他们在通过GCE“O”级水平考试后，主要进入初级学院，开始为期两年的大学预科教育，理工学院也同样吸引了他们中间一批佼佼者。
3. 普通课程
（1） 普通学术性课程。该课程的学生约占总数的20%-25%，学制为四至五年。
经过四年学习后，参加GCE“N”级水平考试。有继续学习愿望并有适应能力的学生，可再学一年后通过GCE“O”即水平考试。该课程的大部分同学在完成学业后，将继续接受职业技术教育，只有少数学术性较强并在GCE“O” 级水平考试中取得优良成绩者，方可进入初级学院或理工学院学习。
（2） 普通工艺性课程。该课程的学制也是四年或五年。进入这一课程的学生约占15%-20%。这些在原体制下没有机会接受中学教育的学生，将能进入新的普通工艺性课程，进一步加强对英语和数学的掌握并同时接受职业训练和职业-工业局的培训。学生于第四学期终通过GCE“N”级水平的教育。有能力者可进入中学五年级，并参加GCE“O”级水平教育。