7月11日上午10点，新加坡国立大学开启2019毕业季首场典礼。
新加坡著名慈善家、华社领袖、和美置地创始人蔡天宝被授予名誉博士，这项大学最高荣誉用于表彰蔡天宝先生多年来为推动新加坡社会公益及教育事业所做的杰出贡献。
蔡天宝从新加坡国立大学名誉校长、新加坡共和国总统哈莉玛手中接过名誉博士学位证书。
新加坡国立大学校长陈永财教授在毕业典礼致辞中，代表国大向蔡天宝先生表达祝贺。
在致辞中，陈永财校长为国大毕业生们介绍了蔡天宝的商业成就以及慈善贡献，他提到，蔡天宝先生起步于微时，从商历经多次失败与挫折，他与我们很多过去的前辈一样，展现出强大的个人信念与坚毅精神，成功创立和发展个人事业，并成为卓越的社群领袖。
陈永财校长认为，“蔡天宝先生是一位富有远见的企业家、慈善家以及社群领袖，他在众多领域都做出了广泛而卓越的贡献。”
商海沉浮55载，获得国大名誉博士这一天，同时也是蔡天宝71岁的生日。在毕业典礼现场，蔡天宝向国大感谢，并分享了个人从商的经历和经验。
蔡天宝说，“能成为新加坡顶尖大学校友大家庭中的一员，我倍感荣幸。”同时，他也向在座的毕业生表达祝贺。
16岁开始经商，蔡天宝早年并未接受太多正规的高等教育，他把自己的个人成就归功于从人生课堂里学到的宝贵知识和经验。
蔡天宝说，在我生意失败的那段黑暗日子里，母亲一直鼓励我重新开始，但要从失败中汲取经验教训。
1970年，二十多岁的蔡天宝开启了自己的贸易生意，涉世未深的他大胆进入印度尼西亚市场，结果并不如预期顺利。
在印尼，他经历过三轮货币贬值，不过第二轮贬值的时候，蔡天宝就已经从前一次的经历学到了经验，最终得以很好地对冲风险，化解危机。他认为，了解一个国家的语言和文化对经营外贸型企业来说，至关重要。
决定重返新加坡的时候，蔡天宝已经三十多岁，他希望自己在哪里跌倒，就在哪里再站起来。
回到新加坡，蔡天宝创立了和美置地（Ho Bee Land），从事房地产开发，着重发展工业、住宅和商业地产。
1990年代中期，很多地产商注重区域扩张之际，蔡天宝做了一个大胆的决策，他要拓展伦敦业务，做全世界的生意。
后来事实证明了这一决策至关重要，他让和美置地成功跨越了九十年代的亚洲金融危机，并于1999年在新加坡交易所挂牌上市。
2003年，蔡天宝再次做出了精准的商业判断，抓住了圣淘沙湾(Sentosa Cove)的商业机会，成为早期开发商。
当时新加坡社会经济刚刚从SARS的恐慌情绪中复苏，圣淘沙湾还是一个未经测试的住宅市场，但蔡天宝对这块地很有信心，他认为，圣淘沙湾作为滨海住宅需求有巨大的市场溢价。
该项目大获成功以后，和美置地的品牌资产在国际上也获得了提升。
在致辞中，蔡天宝勉励国大毕业生，要走出舒适区，扩大视野。他强调，“我相信，你们所有接受的良好教育有助于你们获得更多机会，你们一定要准备好接受挑战，并在机会出现时，牢牢地把握住。”
蔡天宝说，生活不会永远一帆风顺，不要因为任何挫折而感到灰心，而是要善于从错误中学习，并且有决心，有胆量，未来你会发现，隧道的尽头会有光。
作为新加坡本地备受尊敬的慈善家，蔡天宝的慈善事业强调“边做边学”。他倡导培养社区领袖的有效技能，培养积极地公民意识，来创造现实世界的影响力。
2011年，蔡天宝在新加坡国立大学设立了“蔡天宝社区领袖培育计划”（Chua Thian Poh Community Leadership Programme）。这项计划旨在为新加坡培养下一代基层领袖，为学生提供参与社会研究项目的机会，深入了解社会问题和社会服务的专业知识。
2017年，蔡天宝社区领袖培育中心落成，每年招收80名学生，该计划现已经成为国大为学生提供的社区发展选修课。时至今日，该计划已经吸引了约400名国大本科生加入，同时与100多个社区机构伙伴建立合作。
蔡天宝先生几十年来，一直在活跃于新加坡本地华人社群、商会以及各类协会组织。
此外，他还在多家公司董事会和社区组织任职，其中包括担任新加坡宗乡会馆联合总会、新加坡中华总商会名誉会长，新加坡福建会馆前会长、仁慈医院主席、华社自助理事会信托局主席，以及新加坡华族文化中心主席等。
2019年1月起，蔡天宝担任新加坡总统顾问理事会成员。
综合编译整理自新加坡国立大学2019毕业典礼首场陈永财校长及蔡天宝致辞
