NTU更早的历史可追溯到1955年由东南亚民间发动筹款运动而创办起来的南洋大学，新加坡南洋理工大学设有工、理、商、文四大学院，下设12所学院，并拥有国立教育学院及拉惹勒南国际研究院两个自主机构，为超过20,000名本科生及8,700名研究生学员提供国际一流的高品质全球教育，吸引着来自区域内及世界各地的众多精英学者。来自40多个国家的2,500名优秀教职及科研人员，形成雄厚的师资力量，其丰富多元的教学及研究经验，为新加坡南洋理工大学提供了广阔的国际视野和发展前景。今日的新加坡南洋理工大学，以卓越的学术和科研成果，荣登2007年英国泰晤士报高等教育专刊全球科技大学前25名。
新加坡南洋理工大学是全球规模最大的工程学院之一，属下六所学院实力雄厚，着重创新；商学院（即新加坡南洋理工大学商学院）的工商管理硕士课程荣登全球MBA百强排行榜，既是本地唯一，也是亚洲三所同时获得欧洲质量发展体系及美国国际管理教育联合会两项国际认证的商学院之一，这些国际认证强化了商学院在经营与管理教育方面的 标志形象；文学院属下设有新加坡首家提供艺术、设计与互动数码媒体学位课程的专业艺术学院、着重于提升学生人文素养的人文与社会科学学院，以及扬名亚洲的黄金辉传播与信息学院。
新加坡南洋理工大学设有两个自主机构，其中国立教育学院是新加坡唯一的师资培训专业学府，同时也以本身优越的软硬体条件，为新加坡与区域的教育界提供研究咨询服务。另一自主机构——拉惹勒南国际研究院，其属下的国防与策略研究院是世界权威的恐怖主义研究机构。
新加坡南洋理工大学的学术与科研课程致力于将教学与实践相结合，获得各大成功企业及行业领袖的鼎力支持，取得了卓越的成绩。这些企业为新加坡南洋理工大学提供丰厚的科研资金，与它建立长期稳定的合作伙伴关系，并为新加坡南洋理工大学学生提供在全球知名企业机构的实习机会。
新加坡南洋理工大学毕业生皆精通先进技术，具有出色的适应能力，在各种工作岗位和行业中都广受雇主欢迎，在本地大学毕业生中也获得最高的薪酬待遇。
新加坡南洋理工大学在新加坡设有两个校区。主校区是占地200公顷、坐落在新加坡西南部的新加坡南洋理工大学云南园校区，设有16个学生宿舍，为学生提供丰富多彩的住校生活，让他们有机会接受历练，提升领导才能，加强独立意识。另一新设的校区——新加坡南洋理工大学纬壹校区，设立在纬壹科技城——新加坡的研发新区，邻近启奥城（生物医药研究中枢），以及启汇城（信息传播与数码媒体中枢），校区内设有新加坡南洋理工大学孔子学院、继续教育中心，以及校友俱乐部，提供完善的教学与康乐设施。