2009年，新加坡前总理李光耀曾在一场推广普通话的活动中表达了加大汉语普及力度的意向。这一决策引发了广泛的关注和讨论，有人高兴地看到国家正朝着更多人使用本国语言的方向发展，但也有人不禁追问起当初李光耀为何没有选择汉语作为新加坡的官方语言。要回答这个问题，就必须深入了解李光耀的历史背景和他的思考过程。
新加坡，作为一个移民国家，自开埠以来吸引了马来人、华人、印度人和欧美人等多个民族聚居于此。由于不同民族之间语言的差异，新加坡不得不寻求一个通用语言来促进交流和和谐共处。然而，选择通用语言并非易事，尤其在三大主要民族的背景下。
19世纪，新加坡受英国殖民统治，英语成为了官方语言，尽管汉语、马来语和印地语都有相当的使用率，但英语始终占据主导地位。随着英国撤离，新加坡将马来语提升为国语，但这并未取得预期的效果，1965年新加坡独立后，国家需要建立一个通用语言，以促进国内的稳定与发展。
李光耀最终决定将英语作为新加坡的通用语言。这个决策既有历史的合理性，也有现实的考量。英语作为一种全球通用语言，有着广泛的应用范围，而且它不属于新加坡任何一个主要民族的母语，有利于维持多元文化的平衡，避免强化民族标签。这个决策并非是排斥其他民族的语言，而是倡导双语政策，鼓励各族人民既学好英语，又保留本民族的语言和文化。
新加坡的语言政策取得了成功，不同民族在双语政策下和谐共处，国家认同感高于民族认同感。李光耀的决策虽然遭受一些争议，但从国家整体利益出发，他的选择是明智的。作为一名优秀的政治家，他以国家利益为先，既保持了多元文化的特色，又促进了国家的统一和发展。
虽然汉语在新加坡的地位未能超越英语，但它在国内外的影响力逐渐增强，成为了一座文化桥梁，连接着新加坡和中国。李光耀为新加坡做出的语言政策贡献，也为新加坡人塑造了更加开放包容的国家形象。