新加坡 1965 年独立，这个毫无自然资源的狭小热带城市国家只有勤劳的人民，这使得新加坡政府当时只得选择以出口为导向的劳动密集型制造业作为发展经济的突破口。新加坡成功地制造了从打火机、钓鱼钩到轿车的各种制成品。但随着土地成本、汇率、工资的上涨，新加坡制造业渐渐陷入低迷状态。生产奔驰车的新加坡怡和工厂于 1970 年代后期停止运营，工厂的土地转而用于房地产开发。 1980 年，停产后的福特新加坡工厂改成了二战博物馆。根据世界银行的数据显示，制造业占新加坡国内生产总值的比例从 2005 年的 27% 下降到 2013 年的 18%。相对应的是新加坡渐渐建立起以航运和金融为基础的现代服务业。
然而根据世界银行的最新数据，制造业在新加坡正卷土重来， 2020 年新加坡制造业占该国GDP的比重上升到 21%，2021年又上升了一个百分点，达到 GDP 的 22%。
美国公司GlobalFoundries（格芯）投资40 亿美元在新加坡建厂生产高清手机和电脑的触摸屏、智能手机芯片以及用于汽车的各种探测传感器。通用电气公司今年开始在新加坡使用 3D 打印机来维修喷气发动机叶片。德国半导体晶圆制造商 Siltronic AG WAF和台湾联华电子在新加坡投资建立晶圆生产厂。
挪威太阳能电池板制造商 REC 集团的新加坡工厂使用先进的激光技术切割多晶硅太阳能电池组件，从而不仅降低了生产成本而且提高了光伏组件的寿命、耐用性和转换效率。世界航空发动机巨头英国罗尔斯·罗伊斯公司在新加坡投资建厂生产钛合金宽弦风扇叶片，年产量达到 4,800 片。顶级吸尘器制造商 Dyson在新加坡建立了高度自动化的生产线，生产高质量高效能的吸尘器专用电机。德国疫苗制造商 BNT 于 2021 年 5 月宣布，将在新加坡建造一座新工厂，每年生产数亿剂新冠疫苗。许多跨国公司在新加坡生产用于 DNA 测试的各种实验室仪器和设备。韩国的现代汽车集团准备在新加坡生产汽车，现代汽车集团认为新加坡拥有一流的人才库、顶尖的研究机构和强有力的政府支持。
新加坡在 2020年获得了 125 亿美元固定资产投资承诺的基础上，2021 年继续增加85 亿美元。
为什么新加坡制造业能够在持续低迷了一段时间后，卷土重来。大概的原因有以下几个方面：
第一，“现代工厂需要的土地和劳动力要少得多，”新加坡副总理王瑞杰在去年的一次行业活动中说： “这使得新加坡以前无法想象的制造业活动再次成为可能。” 新加坡政府相关官员表示，新加坡不会恢复低成本制造业，而是专注于芯片、飞机航空设备、电子设备等高科技高附加值产品。新加坡通过税收减免、研究合作、补贴工人培训以及提供金融优惠等方式积极吸引跨国公司在新加坡设立高度自动化的工厂。
根据国际机器人联合会的数据，新加坡制造业员工中拥有工业机器人的比例全球第二，仅次于韩国。
大量使用机器人和自动化有助于劳动生产率的提高，位于新加坡的惠普喷墨墨盒工厂投资了两条机器人生产线使得制造成本下降了20% 。新加坡政府经济发展局执行副总裁达米安·陈说，在 2014 年至 2021 年期间，每位工人创造的附加值翻了一番，达到约 23万美元。劳动生产率的持续提高成为新加坡制造业工资持续增加的基础。
由于采用高度自动化，这几年新加坡制造业在产值上不断上升，但就业人数却不断下降。制造业就业从 2013 年的 15.5% 下降到2021年的 12.3%。制造业工人的数量已经连续八年下降。
对于新加坡来说自动化引起的制造业就业人数略有下降不算坏事，因为减少的是对外籍工人的需求。新加坡事实上面临劳动力不足的问题，新加坡本国公民失业率长年在2%左右。截至去年12 月，新加坡制造业雇佣了207,000 外籍工人，低于 2013 年的281,000人。去年，外籍工人占新加坡制造业就业人数的 46%，低于 2013 年的 52%。
大量使用先进机械的自动化制造业需要受过高等教育的技术人员的支持。新加坡在这些方面有优势，新加坡高等教育每年能够提供足够数量的理工科、数学和商业管理专业毕业生，从中可以源源不断地培育出各类工程师和企业管理人员。制造业正在成为新加坡的白领职业。新加坡制造业员工总数在 2014 年至 2021 年期间下降了近 18%，但高技能人员（专业人士、经理和技术工人）的比例上升了 8 个百分点，达到 74%。相对宽松的移民法使得新加坡企业在雇用外国工程师方面十分容易。新加坡位于亚洲的中心位置，便于原材料和成品的进出口。
澳大利亚知名智库罗伊研究所在一份亚太地区高科技产品出口综合能力的评估报告中，把新加坡列为第二名，仅次于日本。第三名韩国，第四名美国，第五名中国。
新加坡制造业卷土重来对中国制造业的发展有重大的借鉴意义。近年来，不少跨国公司将在中国的制造业工厂迁往越南、印度等国家，这引起不少人的忧虑。然而这种情况不足多虑，因为迁走的多是劳动密集型工厂。
中国先进地区拥有比新加坡更有利的发展先进制造业的条件：中国政府对发展制造业的政策支持力度历来高效有力，中国每年毕业大量理工科的本科和研究生，中国制造业更具有新加坡所没有的巨大的国内外市场和完备的产业链。
上海是世界上少有的能够生产卫星、火箭、大飞机、航空发动机、驱逐舰、燃气轮机、核电发电机、特高压输电设备、汽车、芯片、先进生物医药产品等广泛领域高端产品的特大型城市。上海力争“十四五”期间（2021-2025）工业投资规模累计达到8500亿元左右。在已建成的电子信息、汽车、石油化工、精品钢材、成套设备、生物医药六个重点工业行业基础上，上海进一步规划构建 “3+6” 的新型产业体系。 “3”指集成电路、生物医药、人工智能三大先导产业，“6”指电子信息、生命健康、汽车、高端装备、先进材料、时尚消费品六大重点产业。
深圳-香港-广州科学技术集群连续两年居全球创新指数第二。香港的金融、航运、贸易、物流、航空及创新科技等领域在国际上处于领先地位。2021年大湾区内地9市有6个产业集群入选工信部先进制造业 “国家队” ，这些集群包括超高清视频、智能家电；智能装备，数控机床，工业机器人，无人机等等。
长沙市工程机械集群目前是仅次于美国伊利诺伊州、日本东京的世界第三大工程机械产业集聚地。北京瞄准的是高端制造、智能制造。
中国制造业就业人数可能增长有限，但产值和利润会急剧增加，并能拉动相关的服务性就业。美国制造业产值占GDP的比例只有11%，服务业占70%以上。但约有70%的美国服务业直接或间接地服务于制造业。先进制造业将不断白领化，员工的工资薪酬也将不断提升。这对推动大学理工科和工商管理教育和高级技工的职业化教育将是一个有力的推动。
未来的中国也许不再是低端产品的世界工厂，但中国制造不断提升档次是一个不可逆转的趋势，中国制造将成为世界高端制造举足轻重的一极。