新加坡港口
54年前，新加坡离开马来西亚联邦，正式建国。独立之初，这个城邦国家面临着内忧外患，对其不甚友善的马来西亚掌握着资源供应、印尼游击队入侵的威胁仍在，以及肆虐东南亚的共产红潮。
新加坡地图
半个世纪过去了，新加坡依旧屹立不摇，且伴随着其经济的傲人成长，新加坡培训出了一支堪称精锐的军队。虽然受限于人口规模与领土幅员，新加坡整体军力的国际排行并非特别突出，但在个别部门却有着极佳表现。
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比如空军，最新研究显示新加坡的战机能力名列全球第23；陆军军力的武装坦克能力第20，远胜于潜在对手的马来西亚、印度尼西亚。又如军费，去年新加坡估计花了100亿美元，相当于马、印两国之合。再加上战略位置险要，新加坡遂成为东南亚区域不可小觑的力量。
美军在亚太地区军事力量
不过，新加坡的建军过程绝不轻松，可谓筚路蓝缕。其国防战略惯以“生物形态”比拟，迄今历经了三次演变，正代表国家实力的成长，以及国际环境的递嬗，非常值得一探究竟。
新加坡位置图
那么，新加坡的“小国国防”战略，是怎么让它在强敌环伺下夹缝求生？
壹 ▌毒虾战略：小虾也要能毒死你
新加坡的「小国国防」战略，是怎么让它在强敌环伺下夹缝求生？图为2007年新加坡国庆日的军演。
首先从建国谈起，以李光耀为首的第一代领导团队，初期采用的是众所皆知的“毒虾战略”。简言之，新加坡认为在这个大鱼吃小鱼、小鱼吃虾的世界里，新加坡必须成为有毒的虾。如此，纵使他国有能力吃掉新加坡，也会受到重伤，属于一种玉石俱焚的概念。
图为2000年新加坡国庆阅兵。
之所以会有这么强烈而悲壮的思维，是因为新加坡独立之初举国无援。原本依靠的英国军队，因战略考量在1960年代末期逐步撤军，造成了深刻的国防打击，让新加坡感觉遭受遗弃。为求自立，新加坡决定向同样为强敌环伺且军事实力较成熟的以色列求助，打造足以吓阻对手的力量。
图为1967年，新加坡第一批国军报到。
由以色列协助建立的第一代新加坡军队，本质上以防御性的步兵为主，搭配小规模的空军（由英国培训）与半正规的海军。这当然是因为独立之初国库有限，无法大量采购先进军备，多是向以色列购买，仅能依靠人力部队，以普遍征兵为军力基础。
由以色列协助建立的第一代新加坡军队，本质上以防御性的步兵为主，搭配小规模的空军与半正规的海军。
透过以色列的指导，新加坡建立了义务兵役（原则为2年）和职业军队，还采用以色列国防军的后备模式。也就是说，每个完成正规兵役的国民都有义务再服务13年（目前缩短为10年），一般士兵动员年限为40岁、军官则为50岁。
新加坡城市
有趣的是，在尚未完成强制征兵制度时，新加坡军队靠的是招募，且来应征的多是马来西亚人，形同佣兵。那时只要能证明有正职工作，就可免除兵役，所以反而许多新加坡人都不愿当兵，只有失业者被迫入伍，军队的来源良莠不齐。
以色列教官觉得不妥，向李光耀商谈解决之道。据说李光耀认为无妨，并以二战时日本为例，指出日军多是教育程度低下者，可拼死执行命令；反观英军的教育程度较高，但越聪明的人越会逃避，并非好士兵。
新加坡船舶动态地图
这种逻辑让以色列教官大感讶异，与李光耀解释军队的战力和士气不只是教育问题，更是动机与目标。日军不怕牺牲是为天皇与故土而战，可说是一种宗教情怀，但在亚洲的英军，离家数千公里，亚洲战场的成败不会影响其家乡与亲人，根本不具战斗的动力。
图为新加坡新兵训练。
从此轶闻可了解李光耀对于军事外行，原本他也没强力支持征兵，真正的倡议者其实是时任国防部长的吴庆瑞。加上60年代末期，马来西亚内部华人与马来人屡起冲突，新加坡担心种族对立的风潮会延烧到新加坡，因此才思考以征兵制凝聚国内向心力。
上世纪60年代新加坡长这样
整个七零年代，新加坡军队就以大规模征兵打下基础，并随着国家发展，扩充海空军。此时的毒虾战略渐不敷用，原因在于毒虾是以同归于尽为最终目标，当国家一贫如洗，这种战略有其吸引力，但当国家日益富有，人民并不希望见到惨重的牺牲，这时必须调整战略。
此外，外部环境也在变化，西贡在1975年被攻陷，越南从此赤化。苏联向越南租用金兰湾基地，可让战机进行侦查等任务，引发了东南亚的安全隐忧。同时，日益昌盛的海上贸易，让新加坡需要有足够的军力保护马六甲海峡，于是以空军为主、海军为辅的第二代军队逐渐成形。
新加坡需要有足够的军力保护马六甲海峡，于是以空军为主、海军为辅的第二代军队逐渐成形。
贰 ▌豪猪战略：阻挡敌人的防御距离
80年代初期，时任防长的吴作栋提出所谓的“豪猪战略”。豪猪背上的尖刺，不只可伤意图进犯的敌人，还可以制造出某种防卫距离，阻绝敌人。落实在第二代新加坡军队的战术上，主要是营造空中优势，凭借具有预警和远程打击能力的空军，以先发制人的攻势抢占先机。
新加坡地标鱼尾狮
由于新加坡腹地太小，且不具战略纵深，为防止敌军肆虐国土，必须阻绝于外，因此空军还得配合重机装甲的陆军出击。另一方面，海军也在积极强化，至少希望能建立有限的海上封锁能力，确保海洋航运生命线的安全。
在此时期，马来西亚由马哈迪掌权，他与李光耀都属强人执政，彼此间似乎也不太满意。刚开始还能和睦相处，但到了90年代，星马的纷争增多，像是长期的供水协议、白礁主权争议等，都让两国的关系陷入冷淡。
图为白礁。
针对与马来西亚可能发生的武装冲突，有学者甚至描绘了一种豪猪战略的假设情境：由于新加坡部队的空中与陆地装甲兵力都较马来西亚杰出，因此可先发制人入侵大马，占领大马柔佛州的丰盛港县到峇株巴辖，创造境外防御的阵线，称之为丰盛港线，就不会对狮城造成损伤。
不过，进入千禧年后，马哈迪下台，继任的纳吉与新加坡修复关系，星马发生冲突的可能性瞬间减少许多。此时国际安全环境也产生变化，911带起的全球反恐战争，让打击恐怖主义变成新加坡的新目标；日益增加的海盗，亦威胁做为全球航运枢纽的新加坡港口。这些都非豪猪战略所能处理，是故新加坡开始第三波调整。
图为新加坡的反恐演习。
叁 ▌海豚战略：国防外交，软硬兼施
新加坡提出所谓的“海豚战略”，打造第三代军队。海豚看似温和，但遇到鲨鱼攻击，也会做出迅速而强大的反击。与豪猪不同的是，海豚采用预防性吓阻，强调远离陆地，在海上遇险时主动出击，象征着新加坡在区域安全的角色。
如同海豚优游于大海中，新加坡的海军不仅要巡弋附近海域，还要将海军力量投射到更远的地方。为求有效应对恐怖主义与海盗，军力之外还需情报分享，这就凸显国际合作的重要，换言之，新加坡更注重外交与国防的协调性。
图为印尼军方在新加坡海峡逮捕的海盗。
如上世纪美国老布什政府时期，新加坡就与五角大厦签订协议，让美军使用新加坡的三巴旺基地。不过，这不是正式军事基地，只能说是后勤补给中心，也是新加坡为保持不结盟形象，但又可和美国保持特殊关系的精心安排。
2000年后新加坡与马来西亚、印尼关系转佳，2004年诞生了三国联合巡逻马六甲海峡的行动，名为“MALSINDO”。隔年，泰国加入小组，正式形成马六甲海峡巡逻队MSP的机制，四国共同打击海盗。
此外，海豚号称是人类的好朋友，因此新加坡的第三代军队转变思维，更加积极投入人道主义援助和灾难救助行动。伊拉克战后重建、南亚大海啸救灾、阿富汗和平支援、尼泊尔震灾、美国洪灾等，都可见到新加坡军队的身影，也间接提升了新加坡的国际地位和发言权。
图为2017年新加坡海军50周年纪念，现任总理李显龙检阅海军。
目前，无论是恐怖主义或海盗，都有被抑制的趋势，但欧美提出航行自由，整体国际安全环境又起了变化。新加坡处在区域冲突热点内，若发生战事，新加坡很难置身事外，海豚战略恐不足以对，新加坡又必须面临新的转型时刻。
那么，第四代军队会是以什么动物为师呢？有学者建议“蜜蜂”，蜂群拥有高度组织能力，可分群攻击敌人；或者是“章鱼”，章鱼既可运作中枢系统，也有灵活强大的触手，都符合新加坡军队的特性。
无论是哪种，可以肯定的是，下一波新加坡所启动的军事事务革命，都将会是以AI为基础，搭配各种先进军事技术，包括无人机、机器人等。届时传统动物已无法代表，“机械合成兽”或许更符合未来的国防趋势。