作者 | Lorenzo Montanari
来源 | Forbes
翻译 | Bruce
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新加坡的喜事接连不断。这个岛国上个月底刚刚举办了新加坡2017年知识产权周，并以此为契机与德勤（Deloitte）签署了一份谅解备忘录，帮助一百家有前景的企业将想法转化为财富。
这份投入显示了狮城的信念——与其他很多国家的政府关注控制自然资源不同，新加坡政府一直以来关注的重点是，如何通过增强作为其经济计划一部分的知识产权的意识，将自己居民的理念转化为实实在在的财富。
新加坡长期以来依靠其知识产权环境而屹立于世界前列。美国税制改革协会（Americans for Tax Reform）旗下项目“产权联盟”（Property Rights Alliance）发布的国际产权指数（International Property Rights Index，IPRI）每年会根据各国对有形财产和无形的知识财产权的保护情况，对各国进行排名。今年的国际产权指数报告显示，新加坡在知识产权保护领域表现最佳，甚至优于同属于亚太地区、总排名第一的新西兰。
2017年国际产权指数总排名前15位的国家，总排名第一为新西兰（NZL），第七为新加坡（SGP）。知识产权（IPR）指数则以灰色柱状表示（来源：Property Rights Alliance）
没有知识产权，发明、艺术作品和品牌都会失去意义，不再具有价值，知识产权决定了所有权和一定时期内的专有权。新加坡知识产权局（Intellectual Property Office of Singapore，IPOS）一直遵循着最严苛的知识产权标准，以此吸引企业和发明人把自己的知识财产注册在这个岛国境内——这会给新加坡带去高薪的工作岗位，激励新加坡的本土创新。
这是一个双赢的战略。全世界不计其数的研究早已证明，拥有最强大的知识产权保护的国家，一般拥有最多的全职研究人员，吸引更大规模的研发投资和外国直接投资，并雇用很大一部分劳动力用于高薪的知识产权密集产业。事实上，拥有强有力知识产权保护的国家，人均收入会扩大至保护相对较弱的国家的13倍。
无惧的新加坡没有向国际压力屈服。通常情况下，会有一些人因为相信部分行业不应受到与其他行业同等的保护，或者认为可以在负担能力和对某些所谓必需品的获取上达到某种“平衡”，而共同要求弱化知识产权保护。世界卫生组织（WHO）就以《烟草控制框架条约》（Framework Convention of Tobacco Control）建议各国禁止香烟包装上的品牌推广，这一做法也被称为简易包装、警示包装等。
新加坡选择同好伙伴、知识产权领先者如美国、德国、意大利、瑞典等国家站在一起，拒绝了这种出于善意但终会起损害作用的政策。品牌可以让消费者将声誉与公司及其产品联系起来。一方面，一旦搞出坏产品，消费者会知道不再去买它，因为他们记得牌子；而另一方面，名牌则由于其品牌意味着更高的品质，而可以向消费者收取更高的价格，高品质带来更大的需求。如果一家公司丢掉了品牌推广的能力，他们就失去了为消费者带来如质量和安全等价值的动力，仿冒者也就会堂而皇之地轻易复制正当的包装。
虽然没有推行简易香烟包装，美国等发达国家的吸烟行为数量仍然显著地持续下降。反过来看，即使是在第一个实施简易包装的澳大利亚，戒烟率也并没有因为这一政策而出现显而易见的降低。
相反，这样的政策打开了一扇本来永远不应打开的门。简易包装的规定既已实施了，有组织就要求把这种做法推广到其他行业去。具体地说，在澳大利亚、英国和新西兰，健康倡议者呼吁酒类、肥胖食品和软饮料都应该适用简易包装，而且现在呼吁应用简易包装的商品种类还在不断被扩充。
几乎像是上了发条一样准时，每一年，在这些国家，都会有一项新的研究结果被发表出来，说又有一种被精英人士所厌弃的产品，如果使用令人作呕的图片或不使用任何图形，其消费量就可以下降。对于积极推动健康理念的人来说，这些产业实际上为本国经济产出多少亿元的价值、解决了多少万居民的就业问题，可能都并不重要，即便那些相关品牌是这个星球上最广为认可的品牌也依然如此。看来他们遇到的问题，似乎是消费者忽略众所周知的健康后果而仍然自主选择购买这些产品。
强有力的知识产权，可以让政府免于从市场中挑选谁是赢家谁是输家。品牌受到保护，消费者才会被当作有能力做出事关自身健康决定的成年人来尊重。没有保姆国家标签的美国人已经改变了路线，去年购买的水比苏打水要多。
新加坡正在坚定不移地前行。新加坡知识产权局正在实施几项举措，推动包括新加坡劳动力机构（Workforce Singapore，隶属于新加坡人力部的一家法定机构）提供的职业转换计划（Professional Conversion Programme）、资助马卡拉创新基金（Makara Innovation Fund，2017年4月推出）、知识产权价值实验室（IP ValueLab）等在内的知识产权枢纽总蓝图（IP Hub Master Plan），目的正是增加新加坡企业及个人识别和利用知识产权的能力。可以肯定，新加坡加强知识产权保护和塑造知识产权价值意识的承诺是值得赞赏的，应当被推广到更多国家和地区。毫无疑问，比起无休止地规定下一个“简易包装”，新加坡的做法将更适合自己的国家。
（本文作者为美国税制改革协会旗下“产权联盟”（Property Rights Alliance）项目常务理事。）
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