本地去年新生儿人数连续5年下滑创8年新低。（联合晚报档案照）
作者
侯佩瑜
移民与关卡局属下的生死注册局刚公布了2018年的全年报告，当中包含生育与死亡数据。里头一堆不漂亮的成绩：
1、去年我国只有3万9039名新生儿，这比前年（2017年）的3万9615人少了576人，即少了1.5%。这也是自2014年来连续第五年新生儿人数下滑，并且是8年来的新低点。
2、我国的整体生育率也跌至1.14，远低于2.1的人口替代水平。近年来维持在1.2的整体生育率，继2017年降至1.16后继续下跌。
3、我国华族和马来族新手妈妈的中位数年龄，去年也进一步拉高。华族为31.4岁，马来族则为27.8岁，各上升0.1，显示有更迟生育迹象。殊不知，随着女性年龄的增长，生殖能力也随着下降。
4、就死亡数据来说，去年为2万1282人，比起前年的2万零905人上升1.8％。死亡人数自1998年以来一直呈上升趋势，当时死亡人数为1万5657人而已。
人口自然增长过去五年持续下滑。（移民与关卡局/侯佩瑜制图）
简单来说，就是“国人不爱生、人口又老龄化，人口替代没着落”，而这都是老生常谈的话题。接受媒体采访的教授一致认为，若生育率继续下降，真的不是办法，这下政府可能要出下策了，考虑放宽移民政策。
光是提个建议，八字都没一撇，红蚂蚁已经可以想象到民众的一遍谩骂声了。
新加坡国立大学社会学副教授陈恩赐告诉《新明日报》，对于未来经济前景不稳定的担忧或让国人缺乏安全感，加上一直存在的迟婚和生活费问题，使得生育率进一步下滑。
“若要维持我国经济与应付老化问题，除了让靠科技和雇用年长者，人口替代仍有其需要。若不能靠自然方式，那或得在移民政策上谨慎放宽，但必须确保新移民是来补足而非与同能力的国人竞争。”
新加坡管理大学社会学教授郑宝莲回复《海峡时报》询问时也认为，若生育率继续下降或得出此下策，但应视为最后途径。
此外，议员黄国光今早也通过面簿询问公众对生育率下滑的看法，并表示会在国会提问，至今有129则留言提出意见，26人转发。反应一般般，看来国人对于生育真的不太感兴趣啊。
在留言中，很多父母把生育率下滑的原因归咎于育儿假太短，他们建议延长育儿假，并根据育有的孩子人数来调整育儿假的长短。目前无论你有多少个孩子，在职父母每年各有六天的育儿假。
这位妈妈说，她有三个孩子，6天的育儿期怎么够？一次手足口症或是病毒感染，育儿假就用光光了。像她是比较幸运的，即使育儿假用完了，还有妈妈的帮助，可以照顾留在家养病的孩子。但那些没有长辈帮忙的父母呢？或者是单亲家庭呢？这些父母只能拿无薪假期照顾孩子吗？
这位妈妈也同意说，如果没有长辈帮忙，妈妈放完四个月产假后，孩子就要送去托婴中心。而孩子因为太小，免疫力低，在容易造成交叉感染的托婴中心很容易生病，那父母得请假留在家里照顾，六天的育儿假绝对不够。
其实，也是三个女儿的爸爸黄国光议员也感同身受，早就在国会上建议延长育儿假，并根据育有的孩子人数来调整育儿假的长短，不过答案是令人失望的“No”。
但黄国光议员说，他还是会为大家继续争取。
想必这是一场持久战。
除了育儿假，国人也认为学前教育费用太贵。即使有补贴，本地私人幼儿园的费用也太高，较便宜的政府幼儿园的学额等候名单又很长，养大一个孩子的费用让他们吃不消。
红蚂蚁要列出双薪父母的苦楚和已婚夫妻不想生的原因，将会是一匹布那么长。随手一抓就包括：育儿假不够；产假太短；上有老下有小，费用大吃不消；人工受孕费用太贵；小孩会耽误个人职场升迁；为接送孩子以致上下班时间被绑死。
不仅仅是因为工作时间长、压力大或空间不够大（杨莉明部长名言：“做爱只需很小的空间”），导致他们太累或没有心情行房，这并不是夫妻面临的最大的“生育障碍”。
要提高生育率，除了国人在床上努力外，看来政府也不能“隔床观火”，需要对症下药，在政策上给予年轻夫妻更多帮助，例如增加育儿假、延长产假、增加政府托儿所学额，避免走到放宽移民政策那一步。
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