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新加坡九龙堂林氏神主牌的故事

小时候清明节父母会带我们去扫墓,但家中没有供奉祖先牌位,我对神主牌文化没有什么概念,只知道是华族祭拜祖先的方式之一。第一次真正感受到神主牌文化的震撼是在新加坡,2018年2月林路孙女玉珊将祖父母的两尊神主牌从澳洲阿德莱德带回新加坡,亲手触摸精美的神主牌,见识其中的奥秘,有幸于7月7日参与这两尊神主牌在林氏大宗祠九龙堂的安放仪式,出版题为《林路家族:归途》的书,开始关注牌位供奉与祖先崇拜信仰。

精美的林路与陈水莲神主牌供奉在九龙堂后堂中龛

2020年2月,因九龙堂修缮的机缘,获准拍摄上千尊牌位,将一帧帧照片仔细编辑处理,不大的木牌上雕刻着牌位主姓名、祖籍地、奉祀人等重要信息,分门别类逐项记录,解读着静默无语的牌位,试图将零散的信息串联起来,多少狮城往事浮现。

20世纪初星洲有多少声名显赫的林姓家族?九龙堂是他们身后聚会之处,包括南安后埔林志义(林路)、龙溪浒茂林秉祥、大埔大埠乡林世魁、思明前头社林翠龙与林汉河(兄弟)、思明店里乡林仕份、同安井头林金殿、文昌横山村林树森、安溪罗岩林金泰(家族)、南安田头乡林有着。这些为兴建宗祠慷慨解囊的头家,或为祖辈或为自己立有牌位,因宗亲关系所构建的跨地域人际网络,真切呈现于神龛之中。

牌位的记录解读时有惊喜,这些鲜为人知的家族信息,纠正了一些偏见与误解。被视为峇峇的林汉河爵士与兄长林翠龙,共同为祖父林载、父林清沙与母周氏立有两尊神主牌,记录其祖籍地为“思明县前头社”;被认为是金门人的林金山与弟妹子侄,为其父林春发与母黄玉环立有一尊禄位和一尊神主牌位,标示其祖籍地为“厦门港塔头社”与“福建禾山”(禾山为厦门别称)。

林汉河爵士与兄长翠龙为父母立的神主牌位,供奉在九龙堂前堂中龛左

前部长林金山与家人为父母立的禄位,供奉于九龙堂前堂中龛左

九龙堂的牌位主要为家族供奉的禄位与神位,罕见的一尊是星洲琼崖公会为林格兰(号文英,字如春)所立的牌位,牌位上标示这位祖籍“文昌县清渊镇世坑乡”的人士为“显烈士日本法政毕业众议院议员”,令人好奇他是谁?与星洲有何渊源?琼崖公会何以在九龙堂为他供奉牌位?

星洲琼崖公会为林格兰烈士与夫人立的神主牌位,供奉于九龙堂前堂中龛中

在九龙堂供奉牌位的还有众多普通家庭,其家族往事或许难以追述,一些不同寻常的牌位却令人动容。华族传统社会以父系为主,牌位主为男性(或附配偶),奉祀人亦为男性后裔,偶见牌位主为祖母或母亲,或者奉祀人为女性时,难免感叹是怎样的情感使得她们出现在宗祠之中?见到几尊牌位主是父母附带儿子或女儿,不免伤感是怎样的变故使得他们仨在一起?看到牌位主为兄弟二人,奉祀人为侄子,好奇是怎样的家族承诺让他们为叔伯立下牌位?还有一尊牌位主是童男女,奉祀人为继男,感慨家人是在怎样的哀痛中为他们延续香火?

同安林国联为母亲立的禄位,供奉于九龙堂左龛中

安溪林淑春与儿子为叔伯立的神主牌,供奉于九龙堂前堂中龛右

南安童男女林泽昌林淑凤神主牌位,供奉于九龙堂前堂左龛左

生命的故事凝结于小小的木牌,承载着对于往生者的情感——有承诺、有悲哀、有期盼、有眷恋……那是人世万千的悲欣交集。

原文题为

“神主牌的故事”

刊登于《联合早报》

2021年8月7日“自在言”专栏

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