新加坡是东南亚上的一个岛国，在历史上，他们一度曾曾各种外来势力控制，直到1965年，新加坡才正是从马来西亚中独立出来，拥有了自己的国家。
作为一个多元文化的移民国家，新加坡无疑是成功的，他们的政府以高效廉洁著称，他们的经济也很繁荣，是亚洲四小龙之一，他们开创的独特的“国家资本主义”的经济模式让世人眼前一亮，也让新加坡人民富了起来。而这其中显然离不开那位新加坡“国父”李光耀的贡献。
李光耀曾出过一本《李光耀回忆录》，这本书的小标题就是“新加坡的双语之路”，我们显然能看到李光耀对于这个国家的语言的重视程度。虽然当年李光耀坚持推行了以英语为第一语言的政策，但是他却并不主张华族放弃华语。
他认为，华语是华人能够拥有民族自信的源泉，而华人在新加坡这个移民国家中占有主导的地位，如果你不懂得华语，李光耀说：“那么你将失去华人应有的民族自信，也将没有办法受惠于中国的崛起”。
李光耀的智慧就在于此，他尽管将英语列为第一语言，但是他从来没有要消灭汉语的意思。而他之所以要主导英文，是为了将新加坡变成一个全球最国际化的国家。汉语的存在是新加坡多元文化的一个体现，如果当年李光耀简单地选择了用英语代替所有的当地民族语言，这个移民国家可能在文化上是会分崩离析的，在新加坡共有四种官方语言：英语、华语，马来语和淡米尔语，分别代表了新加坡的四个主要民族：欧亚人，华人，马来人和印度族人。
事实上，在新加坡有11个特选学校，它们都是将华语和英语同时当作第一语文来授课的，2003年，新加坡的小学教育中，4大主修课中就包括华文，属于强制性教育。
有人认为，华语之所以能够在新加坡有如此持续而稳定的影响力，是离不开李氏政权的，这种说法并不完全正确，从政治的角度来看，李光耀的选择就是为了符合他们的国家利益，华语能够存在，必须依赖中国日后的发展，只要中国有足够的影响力，华文在新加坡必定还会延续下去，到时候有没有李光耀都是没有什么大的关系的。因为那时候华文已经走出国门，走向世界了。