像2019冠状病毒疾病这样的呼吸道疾病，不一定只入侵鼻腔，用手擦眼睛也可能感染病毒。本地眼科专家即将展开研究，在眼泪中寻找线索，以证明眼睛也可能是检测冠病病毒的途径之一。
新加坡眼科研究所（SERI）眼表研究组高级临床科学家兼主任童学天教授接受《联合早报》独家专访时说：“我们一直强调手部卫生，因为不是所有病毒都通过呼吸道传播。如果用不干净的手擦眼睛，病毒有可能进入眼泪，再经由鼻泪管传到呼吸道。”
外国研究曾在患者眼泪中探测到沙斯和兹卡病毒，这意味着眼泪可能是快速检测冠病的非侵入性方式之一。童学天解释，眼泪含有抗病毒蛋白质，只要在眼泪样本中加入试剂或病毒基因序列，就能测试检测效率和敏感度。
新加坡全国眼科中心（SNEC）和眼科研究所团队即将展开研究，探索眼泪是否有助及早发现无症状冠病病例，但团队缺乏基因学和病毒学方面的研究经验和资料，必须借助其他科研团队的强项，合作对象包括新加坡中央医院传染病医生和新加坡科技研究局（A*STAR）纳米生物科技实验室的应仪如教授。
应仪如的团队所研发的冠病速测盒，可在短短五分钟至10分钟内得知结果，比一般聚合酶链式反应（PCR）检测所需的两小时快得多。
也探讨通过滴眼药水接种疫苗
此外，眼科研究所的科研团队也将研究利用眼药水注射冠病疫苗的可能性。
童学天指出，至今全球尚未出现针对冠病的眼药水疫苗，但在冠病疫情暴发前，国外研究曾利用眼药水替过敏性哮喘和呼吸道感染患者接种疫苗。
“眼睛有一种机制能对某些感染反应脱敏……一旦完成这项突破性的研究，相信能大大减轻医疗体系的负担。”
由全国眼科中心和眼科研究所联合设立的“英雄基金”（Heroes Fund）旨在支持此类研究，以加强我国对传染病的防御能力。这项基金计划在明年1月底前筹集100万元，为医疗人员提供培训及探索创新护理模式，以更好地应对新常态下的医疗需求。
可容纳2900病患 裕廊商场Big Box变身社区护理设施
去年空置的裕廊东货仓零售商场Big Box，从上个月起成为本地西部的大型社区护理设施，用于隔离并照顾冠病轻症病患，与东部设施相辅相成。这是我国首个设在旧商场的社区护理设施，也最靠近邻里中心。
这个社区护理设施于7月4日投入运作。当局早前宣布会增加社区护理设施床位至2万个时，曾表示会成立这个新的设施。连同Big Box商场，目前仍在运作的社区护理设施还有白沙职总D’Resort度假村、新加坡博览中心以及樟宜展览中心，这些现有设施主要集中在东部。
卫生部发言人回复《联合早报》电邮询问时透露，Big Box商场的社区护理设施可容纳2900名病患，由国立大学医学组织（NUHS）在本地医疗运营商新康集团协助下，为这个设施提供医疗服务。
他说：“每个社区护理设施的设计和建设都能按照当下的情况以及需要，快速扩大或缩小……如果有需要，我们能重新启用这些设施，迅速增加到2万个床位，而且也能很快地部署支持运作所需的必要医疗、服务和辅助的人手。”
根据卫生部文告，目前共有3685人在各社区设施隔离。
记者前天（8月15日）走访Big Box商场，发现当局只租用第一至第三楼层，而其他楼层如地下一层和第四层的停车场，仍对外开放。即便如此，商场内的社区护理设施已被围起，安保也十分严谨，公众无法接触到任何在休养中的冠病病患。据了解，这个设施是由圣淘沙名胜世界管理。
圣淘沙名胜世界所雇佣的保安公司Ashtree International于7月30日在面簿发表贴文指出，Big Box社区护理中心当时有超过1200名病患，而核心保安团队有将近100名人员。该公司于6月19日受聘，在10天内让将近200名人员接受各项训练，为设施正式投入运作做准备。
将根据需求调整社区设施数量
根据贴文，联合领导抗疫跨部门工作小组的教育部长兼财政部第二部长黄循财以及卫生部长颜金勇曾于7月28日走访Big Box社区护理设施。
此外，卫生部发言人也指出：“随着越来越多冠病病患康复出院，当局会根据需求，逐步关闭或将一些社区设施归入‘储备待用’状态，进一步优化资源。”
之前用于设立社区护理设施的地点，如大士南、丹戎巴葛集装箱码头、新加坡国立大学的乔治王子公园宿舍以及被征用的几个新加坡武装部队兵营，都已经陆续归还原属机构或部门，一部分则重新规划，用做客工临时住宿。
卫生部说，在这期间，私人医疗服务提供者也到大多数的社区设施提供医疗服务，让早前部署到社区设施的部分公共医疗人员可以回到原属的机构恢复常规工作。
记者：刘智澎 梁伟康 李熙爱
摄影：梁伟康
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