X

女佣不是超人!如何减轻她们的负担?

你能想象全天候住在老板的家,24小时随时待命,没有明确的下班时间或休息日吗?

这就是女佣的生活写照,特别是那些得看护家中年长者的女佣。

这些看护女佣要看护的对象一般是许多日常活动(Activities of Daily Living)都需要帮助,以及可能患有失智症等疾病的年长者。因为这些看护对象无法自理,女佣就得随时看着或协助他们,就算半夜睡觉时也一样,往往得随传随到。

非营利组织妇女行动及研究协会(AWARE)和情义之家(HOME)前天(11月11日)联合发布的调查报告显示,这些女佣平均一天得工作14小时,晚上睡觉时也得不断起来照顾年长者,没有固定的休息时间。

然而,当女佣无法好好休息时,她们可能不够精力好好去照顾看护对象,甚至可能因为压力大而在看护对象身上出气。要怎么确保照顾好家人的同时,也照顾好女佣?zaobao.sg整理了AWARE和HOME的几项建议。

1)减少看护女佣所须做的家务

许多女佣在看护年长者的同时,还得兼顾雇主家中的其他家务,忙得焦头烂额,导致他们工作时间被拉长,也少了休息的时间。调查显示,她们每天平均要花4.5小时做家务,整天下来的工作时间长达14个半小时。虽然一些家务与照顾年长者直接相关,但有些雇主也会让女佣打扫整个房子、照顾其他家庭成员和宠物等。

这些看护女佣一般半夜要数次起床照顾年长者,虽然她们下午或许有一点时间午睡休息,但一半受访女佣透露,她们的雇主没明确指她们能这么做,因此她们不敢在白天休息,要不然就是得忙着做家务,或是紧盯着须照顾的年长者。

妇女行动及研究协会倡导与研究主管莎莉(Shailey Hingorani)认为,减少看护女佣所须做的家务,将能显著减轻她们的负担,也让她们有机会间中休息。她说,随着新加坡社会老龄化,国人会越来越依赖女佣。“除非我们关注看护对女佣身心健康带来的影响,不然这有可能会影响我们给予年长者的看护素质,是双输局面。”

2)让女佣每周有一整天的休息

情义之家个案经理加雅(Jaya Anil Kumar)指出,女佣休息日一般无法获得24小时全天休息,她们出门之前或回家之后还要把家务做好,或帮年长者梳洗等。有受访女佣戴安娜分享,她所照顾的91岁老妇长年卧病在床,老妇的女儿却不会换尿片,因此女佣即便在休息日出门时,也必须在下午5时前回家帮忙。

女佣目前不在雇佣法令(Employment Act)的保护之下,当局解释这是因为“要为住家工作设下条例,例如工作时长和公共假期是否应工作等并不实际”。虽然新加坡还有雇用外来人力法令(Employment of Foreign Manpower Act)等给予她们保障,但这法令在工作时间方面没有设下限制。

报告建议立法,规定每周一定要让女佣有至少24小时不间断的休息。台湾、加拿大和英国等地已强制规定让女佣能有一整天无打扰的休息。

两个组织AWARE和HOME也希望新加坡能规定女佣每周最多能“待命”(stand-by)的时间,而待命时若被打扰必须工作,应该如何进行补偿。这对于半夜经常需要起床照顾年长者的女佣特别重要。报告指出,就如医院里医生待命时,这些时间也会被视为工作时间,过后也会有休息日作为补偿。

3) 为看护者提供喘息服务

无法自理的年长者时时刻刻都需要有人看护。这意味着,若要让女佣休息,就得另外有人帮忙照顾他们。

然而,新加坡的喘息服务(respite care)不便宜。根据调查报告,市面上一整天的居家看护喘息服务,价格平均介于458元至578元之间,如果每周都要聘请一次,就等于一个月要1800元至2300元左右。

因此,报告建议,政府可推出全国喘息护理计划,让所有有需要的看护者都能得到喘息服务,价格也应该是一般公众可负担得起的。至于这样的全国计划会需要多少资金,以及新加坡是否有足够看护者供应来提供这项服务,报告并没加以说明。

报告就指出,台湾去年就推出新条例,让进行看护的外籍女佣一年能享有多达21天的喘息服务,费用也获得大幅度津贴。 

若不要寻找专业的喘息服务,另一方法或许由年长者自己的家人暂时进行看护,让女佣好好休息。

4)提升居家护理行业的专业形象

长远来看,AWARE和HOME都认为有必要把居家看护者的工作变得更专业化,他们应该被视为看护者而非进行家务的女佣,毕竟看护是需要技巧的工作,这么做或许也能吸引新加坡人进行这项工作。

他们建议,为居家看护者推出技能创前程(SkillsFuture)技能框架,提升这个行业的技能,同时也提高薪金。被派去照顾雇主家人时,女佣也能确保已掌握足够技能和准备,以应付看护需求。

AWARE和HOME在报告的最后写道:“我们同意长期护理对于每个人应该是可负担得起的,毕竟它是一个基本需求。然而,付出代价的并不应该是提供这些服务的人,市场不应该继续贬值他们的工作。”

记者:李熙爱

制图:卢芳楷

一只爱生活、文艺范的小鱼尾狮

带你了解新加坡原汁原味的风土人情

领略小岛深处那些鲜为人知的文化魅力~ 

新加坡《联合早报》旗下产品