每个学乐器的小孩，都有个想让他考级的老师或父母；每个在中国学乐器的小孩，都经历过一个，不，是好几个难熬的暑假。
中国的乐器考级种类繁多，比较知名的有中央音乐学院校外考级（最高九级），和中国音乐家协会考级（最高十级），然而不论是何种考级，考试日期都设在（本该撒丫子疯跑的）暑假7月到8月，而且都要背！谱！子！
这对孩子和负责管孩子弹琴的家长（单凭孩子个人兴趣是很难坚持的）都是煎熬啊！一个暑假，孩子在不断被骂，家长在不断骂人中就度过了……不禁要问， 学音乐难道不该是快乐的么？考级到底为什么？若单纯执着于证书，直接去办个证好不啦？！
更关键的是，你这证书出国不顶用啊！有多少中国同学来了新加坡后，想要申请音乐相关的课程，如O水准的Music或艺术学院的音乐专业，在中国拿到的考级证书大多是不被承认的，即便是认可了，之后老师也会暗戳戳地跟你说：“你去考个皇家的等级吧，更有说服力！”
这个皇家又是什么鬼？其实就是英国皇家音乐学院联合委员会的考级，又称ABRSM（Associated Board of the Royal Schools of Music）考级。它成立于1889年，至今已有120多年历史，是当今国际上最具权威性的音乐等级考试机构。
ABRSM是由英国皇家音乐学院（RAM）、英国皇家音乐学院（RCM），英国皇家北方音乐学院（RNCM）和苏格兰皇家音乐学院戏剧学院（RSAMD）四所学院组成。等级考试分为两类，乐理考试（Theory）和演奏考试（Practical），共八级。
演奏考试共涉及 35 种西洋乐器，其中包括：钢琴、小提琴、声乐、长笛、吉他、竖琴、打击乐、中提琴、大提琴、低音提琴、双簧管、单簧管、巴松管、萨克斯管、小号、圆号、长号、低音长号、大号、二重奏、三重奏、四重奏、五重奏等。
ABRSM证书可谓是音乐圈里的“国际通用货币”，被英国、澳大利亚、加拿大、新西兰、法国、德国、意大利、日本、新加坡等 90 多个国家所认可。此外，6级以上证书可以作为欧美多所院校申请入学的加分项，这其中就包括牛津、剑桥等世界著名学府。
ABRSM考级都考什么？
证书这么好使，自然没那么容易拿到。以钢琴为例，和中国的考级只考音阶和钢琴曲目不同，英国皇家的考级除了这两项以外，还要考乐理、听力 (Aural Test)和视奏(Sight-reading)。
乐理考试
乐理考试和演奏考试是分开的，是英文笔答卷。乐理考试要求学生掌握西方音乐记谱法的相关知识,包括常用的音乐术语和记号，就是要背超多意大利语和德语词汇。还要求考生可以运用乐理知识分析乐谱、续写已给出的旋律等。
报考6-8级演奏考试的先决条件是：必须先通过5级（或以上）乐理考试。比起只会照谱子弹琴的“弹琴匠”，全面理解音乐基本要素和内在规律才是学习音乐的意义所在～
演奏考试
音阶
所有钢琴级别考试中，考官通常要求考生弹奏音阶、琶音和分解和弦的至少一种形式，而从６级起，考官将着重聆听发音法和双手平衡。任何能对演奏产生良好效果的实用而系统的指法都可以接受。（终于不会因为指法背错被老师打手了，嘤嘤~）
曲目
演奏的三首曲目必须分属不同流派，包括（１）巴洛克及早期古典主义时期音乐；（２）奏鸣曲第一乐章或浪漫主义时期作品；（３）后期浪漫主义或近、现代作品。这三首乐曲选自考级委员会的规定曲目。
比起中国的考级注重技巧和流畅性（记忆力），英国皇家的考级更强调feel~谱子是完全不用背了！大家也可以专注于诠释曲子本身想要表达的东西，和自己想要传达的感情。
听力
听力考试根据级别的不同有多种形式，从一级开始就有分析曲子这一项，到五级之后就要求学生掌握音乐各个时期音乐的特点，以及曲式，曲风等。六级以上就有两声部视唱、各种终止式以及和弦、转调等判断等，级别越高和考官的互动越多，从“问答”逐渐变成“讨论”。
视奏
考生要在半分钟内准备一首陌生的新曲子，并演奏出来。其长度、节奏和调性的复杂性随级数的增高而递增。得分的关键在于节奏而非音准，完整而非精确。毕竟节奏是音乐的骨架，音符只是骨架上的皮肉。
视奏对于将来想转学爵士音乐以及流行乐即兴发挥的人有很大的帮助，也可以在学曲子时加快认谱的时间。
（ABRSM考试书籍）
考过八级之后，如果还想继续学音乐，英国皇家还设有专业级别（Diploma），包括：初级演奏文凭 Diploma of The Associated Board of the Royal Schools of Music（DipABRSM）、高级演奏文凭 Licentiate of the Royal Schools of Music（LRSM）、院士文凭 Fellowship of the Royal Schools of Music（FRSM）。
第一级相当于音乐学院大学一年级水平，第二级相当于本科毕业水平，第三级相当于研究生毕业水平。这些专业的资格证书允许一个人把上述的字母简称放在自己姓名之后。（听起来好高大上的样子，当然，你也可以纹在青龙和白虎的中间～）
Diploma考试分为三个部分，演奏，视奏和写作。演奏时间是30-35分钟，不限有多少首曲子（一般为３至4首），每个时期的曲子都要有一首。视奏难度较高，另外还要提交文章阐述自己对这些乐曲的理解，并与考官交流15分钟。
说完考试，我们来八一八考官大大们～
不同于中国钢琴考试的考官是钢琴家，小提琴考试的考官是小提琴家，ABRSM的考官是英国各地的音乐家，监考钢琴考试的可能是指挥家、歌唱家、甚至小提琴家等，没人在意你指法对不对，手腕高不高，好听就成！
考官大部分是年纪比较长的老音乐家，超级和蔼，一进门就会热情地跟你打招呼。比起严肃的考试，你就当是弹琴给爷爷听就好啦，只是爷爷好奇心重，比较爱问问题而已～
