一物多用的槟榔膏

根据新加坡首任驻扎官威廉·法夸尔（William Farquhar）自然历史绘图集的描述，甘蜜（Gambier）是源自印度尼西亚廖内群岛的一种野生灌木，树高约2公尺。新加坡首任驻扎官威廉·法夸尔委任画匠把马来半岛的动植物品种记录下来，其中也包括甘蜜。（国家博物馆提供）

甘蜜的树脂和叶片具有止痛及麻痹作用，可用来治疗赤痢和腹泻，也有人用它来医治牙痛和蛇咬，或配合槟榔一起咀嚼，因此甘蜜也俗称“槟榔膏”。除了药用价值，甘蜜的工业用途也相当广，可制成染料，为船帆和丝绸染色，也可制成皮革鞣剂，让皮革更柔软，纹理更明显。

厝港曾是甘蜜种植园

这张1885年的新加坡地图显示，新加坡的河流两岸开辟了许多甘蜜园，而甘蜜园附近都设有“万栅”。（国家档案馆提供）当时新加坡岛上大部分还是原始森林，为了方便运输货物和与外界沟通，早期华人选择在河流两岸开辟甘蜜园。

人们把沿河开笆种地称为“开港”，拥有开笆准证的人则叫“港主”。种植园有两种命名方式，一种是以港主的姓氏命名，如蔡厝港、林厝港、杨厝港。“厝” 在方言指的是“住房”，这里的 “厝港” 指的是河流汇集之处建立的村落。另一种则是以店号命名，如盛港、南桃港、和兴港。

从农业王国到花园城市

从渺无人烟的森林，发展成硕果累累的种植园，新加坡的城市变迁承载着早期先辈的耕耘故事。他们一步一脚印的辛勤垦荒，不只为本地种植业奠下了基础，更为新加坡和东南亚带来巨大的经济效益。

前人种树，后人乘凉，新加坡能成为今天的花园城市，绝非偶然。

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