如果给新加坡的历届领导人打分，相信李光耀肯定居于榜首，他一直被新加坡人尊称为“国父”。正是在他的带领下，新加坡这个蕞尔小国才取得了令世界瞩目的经济成就。李光耀不仅是一位卓越的经济大师，更是一位在世界政坛上久负盛名的政治家，他看问题长远、透彻，观点犀利，一针见血。
众所周知，新加坡的主体民族是华族，占新加坡总人口的75%，同宗同文自然就会有很强的民族认同感。这里我们有必要说一下，老一辈的南洋华人是十分爱国的，抗战期间，他们自发成立“南侨总会”，为国内同胞募捐，前后累计捐助4亿国币，衣服、食物和药品更是不计其数，这种爱国情怀实在是令人敬佩。李光耀同样是华人之后，不过他对中国的向心力明显要比老一辈华人弱很多。
1965年，合并仅两年的新加坡和马来西亚分道扬镳，新加坡成为了一个独立国家，在这个时候，新加坡华人开始游说李光耀，希望他将华语定为新加坡的国语，不过这一要求被李光耀断然拒绝。李光耀曾在自己的书籍《李光耀观天下》一书中这样记载当时的情景：“新加坡于1965年独立时，中华总商会的一组代表向我游说希望将华语选为国语。我对他们说：你得先把我打倒”。李光耀为何要如此坚决呢，他的理由是什么？
其实李光耀非常清楚，得罪了代表华族的中华总商会，将会对自己很不利，他之所以坚持不将华语定为新加坡国语，主要是出于以下两点考虑。
怕导致新加坡四分五裂
当初马来西亚坚决要让新加坡独立出去，就是担忧以华族为主体的新加坡会对马来西亚产生影响。李光耀也知道新加坡总人口的七成都是华族，但同时他也清楚，新加坡还有三成的马来人跟印度人。如果自己执意将华语定为国语，将招致其他民族的不满，这很不利于新加坡的团结稳定，存在引发分裂的风险。当然，李光耀同样也不会选择马来语或者泰米尔语。
英语更便于和世界交流
李光耀认为，英语有着其他民族语言所不具备的优势。他曾在自己的书籍《李光耀观天下》一书中说：“很幸运的，过去统治新加坡的是英国，它留下的是英语。”在李光耀看来，新加坡国小民寡，只有完全融入世界才能确保安全和繁荣，而英语是通用语言，掌握了英语才能便于和世界交流，因此选择英语作为新加坡的国语再合适不过。
多年之后，当再次回忆起这件事情时，李光耀仍不改初衷，他认为如果当初把华语定为新加坡国语的话，将会犯下大错，新加坡将不可能取得今天的成就。不过在笔者看来，李光耀此言未免有些危言耸听。目前，随着我国经济实力和国际影响力越来越强，全球范围内掀起了一股学习汉语的热潮，看着老外们吃力的说着中国话，画面还是挺有喜感的。我坚信，拥有五千年文化积淀的汉语言，最终一定能够走向世界，成为国际舞台的通用语言。