南海诸岛是南中国海上分布的200多个岛屿、暗礁、沙滩的总称，是中国领土不可分割的一部分，行政上属海南省和广东省管辖。按分布位置划分为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛。南海诸岛位于太平洋和印度洋之间，正当广州、香港和新加坡、菲律宾马尼拉三角航路的中途，是东亚、东南亚航空运输的必经之地。南海诸岛作为中国最南的领土，对巩固海防和维护海洋权益具有重要作用。

东沙群岛在南海所在的地理位置

由于古国自古以农立国，历朝历代基本上多采取“重农抑商”政策，商品经济受到人为的阻碍；加上明末、清上百年推行“海禁”，使闭关自守、重陆轻海倾向始终占据主导地位，因此迟迟未能形成海权意识，对海洋国土、海洋资源、海上交通线、海上贸易的竞争完全处于懵懂状态，几乎一无所知，再加上近代的低迷状态，对现在维护海洋权力和利益的事业造成了长期的、消极的影响。致使在南海的主权，特别是南沙岛礁领海和专属经济区等权益受到周边越南、菲律宾和大马的侵占，这是深刻的历史教训。

南海明珠的东沙群岛

东沙群岛古称“落漈”“石星石塘” ，作为四大南海群岛之一，由东沙岛、南卫滩环礁和北卫滩环礁（暗礁）构成，礁盘直径22～25公里，面积420平方公里。纬度上为：北纬20度35～47分，东经116度45～55分，以北260公里就是广东汕头市，西北315公里处就是珠江口。是南海诸岛中位置最北、离大陆最近、岛礁最少的一组群岛，也是我国南海诸岛中最早被开发的群岛。在晋以前，东莞一带的渔民就来到东沙群岛附近海域捕鱼和采集珊瑚等海产；明代属海南岛的万州管辖，清代属惠州府所管，岛上有闽、粤沿海渔民所建的渔村、庙宇和坟墓遗迹，长期开拓、开产、经营等活动。东沙群岛自古以来便是我国固有领土，历史上从未引起任何国家的异议。

东沙群岛最大的岛屿—东沙岛，南海第四大岛

而东沙岛古称南澳气，作为东沙群岛中唯一露出水面的珊瑚岛屿，也是南海数百个岛礁中第四大的天然岛屿，仅次于西沙永兴岛、东岛、中建岛，与东沙礁共处同一圆形礁盘上，发育在东沙礁西侧，呈新月形，潮汕渔民称为月牙岛。东沙岛长2.8公里，宽0.8公里，面积1.8平方公里，海拔仅6米，由珊瑚为主生物碎屑堆积而成，地势平坦，东北高西南低，中部下陷形成小潟湖，长1.5公里，宽400～500米，面积0.6平方公里，水深1.5米，西部有通海口。由岛东部伸出两条沙堤围绕小潟湖，呈马蹄形。热带季风气候影响下，东沙岛上椰树挺立，天然植物茂盛，有水井，但井水带咸味。

耸立在东沙岛上的主权碑宣示此地自古以来就是中国固有领土

东沙群岛行政区划上属于广东汕尾市陆丰碣石镇，现由台湾省高雄市旗津区实际管辖，所以东沙群岛并不存在争端。台湾回归祖国统一之日，处在东亚至印度洋和亚、非、大洋洲国际航线要冲的东沙群岛届时一定会有更大的航运意义。