三四年前和朋友聊天时，偶闻“椰花酒”（Toddy)，后来又在本地作家何华老师的《在南洋》一书里闻到椰花酒的香气，自此痴迷于寻找这种“南洋梦幻之酒”。几次三番前往新山苏莱曼街（Jalan Sulaiman)的椰花酒专卖店，然而每每不凑巧，总是吃闭门羹，只能隔着锈迹斑斑的铁网栅门，咽口唾沫，想像椰花酒的万种风情。酒不醉人人自醉，更何况眼巴巴喝不上呢。
贼心不死的我最近再次摸到了苏莱曼街。高楼林立之间夹着一片废墟似的院子，门口挂一块木牌，牌子上用淡米尔语、华语、马来语、法语和韩语手写着“椰花酒”三个大字；牌子下面也算是苔痕上阶绿，院子旁边的电线杆上藤萝垂绕；院子里的水泥地面斑斑驳驳，时不时冒出几丛倔强的野草。院内孤零零矗立着一栋白墙、红瓦、蓝门窗的老房子，和它身边贴了瓷砖的高楼大厦格格不入。这就是我三顾而不入的“茅庐”，是梦幻之酒的所在。这次，它敞开了大门。我激动着，却放缓了脚步，故意让等待再久一些，让渴望沉得再深一些，好像新婚之夜要挑起新娘的红盖头，甜蜜着、紧张着。
▲（位于马来西亚新山苏莱曼街的椰花酒专卖店） 小店的门楣上有一块木牌，上书1920。原来这间毫不起眼的小店已有百年历史，我实在是有眼不识泰山。恭恭敬敬地从1920的木牌下步入店内，恍惚时光穿越。室内完全没有装修，敞敞亮亮一间厅堂，所有物件一目了然。原装的水泥地上立着不知从哪里淘来的亦或是捡来的桌椅板凳，有木制的，也有水磨石的，款式、颜色各领风骚，绝不雷同。厅堂正中有个加了铁制防护网的小窗口，一位印度大叔端坐其后，一看就知是老板。
▲（百年椰花酒老店）
▲（售卖椰花酒的窗口。价格是真便宜！）
▲（店内真是朴素，但不防碍酒的野生美） 椰花酒价格极为低廉，一大杯只要3令吉（约1新元）。我和朋友索性要了一扎，足足有1公升还多，也不过11令吉（约3.5新元）。椰花酒为淡淡的乳白颜色，略有混浊，闻起来和甜酒酿颇为相似。入口酸甜，舌尖上有细微的气泡感，好像在给舌头轻轻地挠痒痒，你刚想细细品味，气泡已经不见了，调皮至极。我索性一口气牛饮了一大杯，登时熏熏然两腿如入泥淖，陶陶然双眼迷蒙欲睡。这时，方才了悟椰花酒缘何也被香港食家蔡澜戏称为“打老婆酒”，据说原因是印度同胞最常喝椰花酒，一些喝多了酩酊大醉后，会发酒疯打老婆。这酒后劲十足，极易令人忘乎所以，连老婆大人也不怕了。玩笑话归玩笑话，各位万不要当真。这椰花酒酒劲儿来得快，去得也快，切莫做出转尔就悔青肠子的事情。
▲(老板，来一扎！） 椰花酒是椰花酿给人间的甘露。这种纯天然饮品，无需酿造加工，只要拣选椰树顶端的椰花新花茎，以绳子绑紧，用利刃在花茎末端割一道缺口，然后将自然流出的椰花汁（Air Nira Kelapa）收入容器，经时间发酵即可。椰花汁每天采集两次，早上采集的椰花酒较清香，下午采集的较甜美。所以新山这家椰花酒店每天早上10点开门，下午4点就打烊了。天然椰花酒通常只能存放2天，即使放入冰箱冷冻也只能最多存储一个星期。马来西亚政府为了避免椰花汁液过度采集而影响椰子产量，规定业者每天不得采集超过50棵椰树的椰花汁，故而制作椰花酒的执照很不容易申请。 不多时，小店里来了些印度朋友，又来了专程从其他地方来此一解椰花酒相思之苦的华人朋友，大家几杯酒下肚，全都成了朋友。新马的奇闻轶事，个人的酸甜苦辣，一壶浊酒喜相逢，南洋多少事都付笑谈中……
▲( 店内墙壁上的剪报和告示）
说起喝酒，我不禁想起最近读到的一本书《醉酒简史》 (A Short History of Drunkenness)。书中提到美国首位总统富兰克林曾论证过 “人生来就是要饮酒的”， 其论证概括如下：我们人类的手臂关节的结构，目的就是让我们能够优雅地端起酒杯送到嘴边；这是一个完美的饮酒结构，肘关节的位置稍微变更，人都无法优雅地饮酒，其它一切动物都没有这种结构。 喝着椰花酒，想着富兰克林先生的高论，念上朱敦儒的诗：“日日深杯酒满，朝朝小圃花开。自歌自舞自开怀，无拘无束无碍。青史几番春梦，红尘多少奇才。不消计较与安排，领取而今现在”， 真个就觉得无拘无束无碍了。 文末温馨提醒：酒后切勿开车！酒后万勿打老婆！
（图文：曹又方 新加坡）