【侨报讯】瓦尔霍利（Constantine Valhouli）把自己85岁的老父亲送进马萨诸塞州一间老年护理机构还不到一年，现在已经开始考虑将他接回家。而引起这一变化的是华盛顿州一间疗养院发生的致死的新冠肺炎疫情。

据路透社报道，华盛顿州柯克兰（Kirkland）生命护理中心（LifeCare）4名住户的死亡加剧了瓦尔霍利的担心，他害怕病毒可能会在他父亲居住的房屋等设施中迅速而安静地传播。

瓦尔霍利来自波士顿，从事房地产分析行业，他说：“这里有着病毒传播的完美条件，人口密集、住户年龄很大，而且都或多或少有些健康问题。最可怕的是，一旦感染了这个病毒，就已经太晚了。”

病毒的暴发在疗养院这样的机构尤其成问题，因为住户们都离得很近，病毒很容易传播。年龄较大的住户往往还有着更脆弱的免疫系统，健康状况也较差，使得疾病更容易传染，而如果一旦感染，也更危险。

随着新冠肺炎疫情开始在美国传播，华盛顿的死亡病例凸显了老年人面对这一病毒的脆弱性。从中国的例子来看，老年人被认为是死于该病毒风险最高的人群。

疾病控制与预防中心（CDC）前主任弗里登（Tom Frieden）在周一（2日）的新闻发布会上说：“可以确定的是，疗养院和医院面临的风险更大。我们必须认真考虑该如何保护这些地方。”

如果疫情继续蔓延，弗里登说，官方可能不得不考虑采取新的举措，保护住在养老院的130多万美国人，比如减少探视次数，将传播病毒的可能性降到最低。

上周末在柯克兰的生命护理中心，一名70多岁的住户感染新冠肺炎后死亡。截至周一，他是该护理中心第四个死于新冠肺炎的人。另外，该护理中心还有27名住户和25名职员出现症状。

可以肯定的是，到目前为止，疫情在美国还没有广泛传播。截至上周日（1日），全国只有约100人被检测出新冠病毒呈阳性，6人死亡。

尽管如此，一些高级的护理机构已经开始采取相应的措施，来减少住户接触到病毒的可能。比如在西雅图地区管理着8个独立和辅助生活社区的Era Living已经开始限制访客。

美国卫生保健管理局（Agency For Health Care Administration）首席医疗官吉福德（David Gifford）在一次电话会议上说，目前医疗机构正在采取与预防流感类似的方法来预防新冠肺炎。美国卫生保健管理局是一个由1.35万间疗养院和其他护理机构组成的非营利性联盟。

疗养院对抗病毒的一个最重要武器就是减少可能的接触。

弗里登说：“目前还没有针对新冠病毒的疫苗，我们知道，一旦疫情暴发，影响就会很大。”他还表示，预计在华盛顿将会有更多起疫情。（张杨编译）