众所周知，新加坡是一个以华人作为主体人口的小岛国，人口中有74%的是华族，其余还有马来人和印度人等多种民族，它不仅是是全世界最小的国家之一，也是全世界最富裕的国家之一。
按照国际惯例，一个种族占据主导地位的国家，一般都是以这个种族的语言为国语。
比如俄语、印地语。
可新加坡恰恰相反，它的官方语言既不是华语，也不是马来语，更不是印地语，而是英语。
如果你认为这是亲近欧美的必然结果，那就大错特错了。
在新加坡建国之初，总理李光耀就说过，新加坡是新加坡人的新加坡，表面上看，这是一句废话，实际上包含深意。
为什么这么说呢？
这就要从新加坡的建国说起。
1957年到1963年，英属马来亚独立，和沙巴州、砂拉越州合并，成立马来西亚联邦。李光耀意识到新加坡想要存活，就必须和独立之后的马来西亚合伙过日子。于是，1959年李光耀成为新加坡总理之后，提议并入马来西亚联邦。
终于在1963年，新加坡通过公投，以71%的支持率并入马来西亚联邦。为了缴纳投名状，李光耀当即选择对境内的左翼人士出手，逮捕了超过113个左翼运动领袖。
但是李光耀的投名状仍然不够，对于马来西亚的执政党巫统而言，虽然新加坡的加入可以让马来西亚的经济进一步发展，但是也有一个很棘手的问题，那就是当时马来西亚2500万人口里已经有500多万华人，而200多万人口的新加坡也是以华人居多，如此一来，马来西亚的人口结构将会发生巨大的变化，甚至马来人的主体地位都将不保。
而此时，马来西亚领导人坚定地认为马来西亚是马来人的马来西亚，而李光耀则宣称“马来西亚是马来西亚人的马来西亚”，一字之差，意义截然不同，矛盾终于不可调解。
1964年，马来西亚联邦政府将新加坡税收从40%上调至60%，引爆了新马矛盾，大量华人上街游行，抗议马来西亚政府的不公，最后，为了避免可能发生的内战，1965年马来西亚联邦通过决议，驱逐新加坡。
从此，新加坡成了一个独立国家，可也失去了最强有力的支撑。
然而这还不是最痛苦的。
经过公投之后也有一部分马来人选择留在新加坡，加上一些印度人，印尼人，新加坡实际上还是那个多种族国家。
有各种民族的地方多少都有纷争，更别提种族了。
语言不通，文化不同。
马来人信仰伊斯兰教，华人或无信仰或信仰佛教，印度人信仰印度教等等。
语言更是天差地别！
原来只是加不加入马来西亚联邦的问题，现在整个社会都陷入了混乱之中。
这些问题放在诸如美国这样的大国都难以解决，更别提一个弹丸小国，搞不好的话，整个新加坡就死在种族纷争上，成为周围邻国的口中食。
当时占据主导地位是华裔，大约有70%以上，人口的优势非常明显，时常跟马来人发生冲突。
为了弱化这种矛盾，同时也为了新加坡未来的发展，李光耀总理决定强化新加坡人的国家认同感，弱化种族之间的冲突。
第一个要做的就是官方语言的认定。
- 华裔认为，国语应该是华语；
- 马来人认为，国语为什么不能是马来语；
- 就连印度人也过来插一嘴，凭什么欺负弱小群体，既然都是新加坡人，为什么不能把印地语定为国语？
公说公有理婆说婆有理，此前大规模的种族纷争让李光耀认识到，即便自己身为华裔，也绝无可能把华语定为国语，新加坡需要稳定，稳定压倒一切。
最终，他把英语定为了官方语言。
同时也鼓励大家多说华语和马来语甚至印地语，他们就像繁衍在古老的中国土地上的方言，各自开花。
自此，新加坡空前团结，全民族拧成一股绳，向着下一步进发。
而李光耀对待各国的态度也从来不会一成不变：冷战时期，他抱紧美国大腿，甚至打压中文教育，推行全英文教育，而且要求英国和美国在新加坡驻军，吸引欧美金融资金，把自己打造成了一个离岸国际金融港。与此同时，在80年代又开始积极和改革开放之后飞速发展的中国接触，各种华语学校层出不穷，同时也吸引了更多的中国人前往投资定居。
李光耀的策略成功了。
他把新加坡带入了发达国家行列，人均GDP高达5.9万美元，足足是中国的5倍以上，位列亚洲第一；人均收入折算下来，高达每月2.1万元人民币。
1969年，李光耀接受英国BBC采访，面对是否是中国人的质疑时，如此回答：“新加坡人就是新加坡人，不是中国人，也不是马来西亚人。”
简言之。
成为一个独立的国家的标志，不只是领土，还有认同感。
这是一个民族屹立于世界民族之林而不倒的定神针啊！
END
作者简介：胖古，历史爱好者，用通俗易懂的语言，展现历史的每一个精彩瞬间。