词汇量，一座永远压在所有英语学习者身上的大山。

你是否经历过，将四六级绿宝书翻来覆去最后只记得“abandon”？

 

你是否面对雅思阅读一脸懵圈，将阅读理解做成了完形填空？

 

你是否在GRE考试时，被各种从没见过的专业词汇吓到虎躯一震。

只怪英语词汇量太大——据说，英语是世界上词汇量最大的语言，共有至少30万个单词，如果计入一词多义，那么这个数字将会达到75万。

 

也只怪我们的词汇量太小——据TestYourVocab网站统计，在非英语母语国家和地区中，中国大陆地区受试者平均的英语词汇量居于世界垫底，约为6636。

往下滑动找找中国排在哪儿？

（中国大陆地区在所有参与排名的国家中排在倒数第七，仅高于伊朗、哈萨克斯坦、乌克兰等国）

外国人一般都有着多大的词汇量？

TestYourVocab基于所有的受试者数据，对于英语母语者和非母语者的词汇量都进行了分析。

 

大多数英语母语者的词汇量范围在2万到3.5万之间。

 

而8岁的英语母语者就已经知道了1万个单词，而4岁的小朋友也有着5000词汇量。这时候是不是应该感叹，自己连一个4岁小孩都不如。

 

从1925年开始举办的一年一度的Spelling Bee英语拼写大赛就充分展现了英语母语儿童充沛的词汇量。

这个比赛只允许15岁以下并且最高不超过8年级的同学参与，每年决赛决出胜负的冠军词汇真的很恐怖……

 

（感受一下美国SpellingBee单词拼写大赛部分冠军词汇）

 

TestYourVocab还基于受试者年龄和词汇量的关系，对英语母语者进行了一个动态分析。

 

• 成年英语母语者在中年之前，几乎每天都能学会一个新的单词。

• 成年英语母语受试者的词汇量在中年之后基本上会停止增长。

 

相对应的，非英语母语的受试者在词汇量上的差距是非常明显的。

 

• 非英语母语受试者普遍的词汇量在4500词左右。

• 通过旅居国外，非英语母语者的词汇量倾向于能够超过1万。

• 在居住在英语国家时，非英语母语者平均每天能够学会2.5个新单词。

 

可见，非英语母语者虽然词汇量基数没有母语者大，但是从动态来看，其增长空间和增长速度都是巨大的。

出国留学需要多少词汇量？

据说，在普通群众只有300-700词汇量的15世纪，莎士比亚就已经拥有了2万词汇量。

他不仅知道很多单词，还会自己原创单词。比如，他曾经就在自己的剧本《空爱一场》中，生造出来了“honorificabilitudinitatibus（不胜光荣）”一词。

 

当然，这只是莎翁一人文绉绉的表达，普通人在日常生活中根本用不上。就像你知道“魑魅魍魉”“耄耋”“饕餮”等生僻字，但其在我们的日常对话中出镜率实在是很低。

 

出国留学对于词汇量的最低要求，不过是基础的日常词汇和所就读专业的专业词汇。只要掌握了这二者，只身在外也不用太过担心。

 

从日常词汇来看，在最基础的日常对话中，只有2000个常用词汇。而落到纸头，英国《卫报》估算，流行报纸每天文章里的词汇量基本上会在12000个词汇之内。

此前也有研究显示，当你词汇量超过4000时，你就基本能够看懂超过86%的日常文本。（当然能否真的理解还要取决于你的语法能力）

词汇量与文本覆盖率对应表

1000

72.0%

2000

79.7%

3000

84.0%

4000

86.8%

5000

88.7%

6000

89.9%

15851

97.9%

（摘自Francis, W.N. and H. Kucera. 1982. FrequencyAnalysis of English Uses)

 

除了日常交流，出国留学一定离不开各级语言和专业考试，尽管没有明确的词汇量要求，但是其文本和对话难度无形中提高了词汇量门槛。

 

据估算，雅思考试由于更偏向口语和日常，要想达到7分以上，只需要至少6000词汇量。而相对考察专业性的托福考试，要想取得90分以上的高分，则需要至少8000词汇量。

 

 

而要求更高的GRE考试，则需要超过1万的词汇，其中不乏一些专业词汇。

 

通过了这些入学考试还不够，进入了不同的专业，还将被不同领域的专业词汇霸凌。

学习理工科、商科的同学会被与时俱进的各种专有名词打击，旧的概念还没记住，新的单词又扑面而来；

人文社科的同学又需要沉浸在历史的海洋中无法自拔，不断回味数千年时光中出现的各类词汇。

 

所以，出国留学的词汇，没有最多，只有更多。

词汇量和哪些东西有关呢？

阅读

词汇量要增长，海量阅读一定少不了，这个从初中开始英语老师就天天挂在嘴边的话对应与英语学习的任何一个阶段都不过时。

 

TestYourVocab专门“阅读量和词汇量的关系”展开了研究。它指出：

 

• 以英语为母语的成年人词汇量多少原则上取决于其4-15岁时阅读习惯。

（4-15岁时阅读带来的词汇量增长是巨大的）

 

• 英语母语者要想获得词汇量增长，一方面要保证广泛阅读，另一方面要精读小说。

 

（深蓝色折现表示书本阅读量和小说阅读量都很大的人，他们的词汇量最高）

 

由于西方小说家追求词藻与句式的多变以彰显作家的文采和实力，所以英语小说的确是提高词汇量的宝典。

 

• 当以英语为母语的儿童阅读“很多”时，他每天能够学会4个新单词；

       当以英语为母语的儿童阅读“一些”时，他每天能够学会2.5个新单词；

       当以英语为母语的儿童阅读“不多”时，他每天能够学会1.5个新单词；

 

看来还是要多读书。

 

课外学习

离开了书本，课外的体验和学习对于词汇量提高一样重要，这些体验包括比如看电视、听音乐、写作、旅行等等。

 

研究表明，这些课外活动对于词汇量的帮助也是巨大的。所以，闲暇下来的时候，不妨下载一些美剧和英语歌，将自己沉浸在英语环境中，也是一个提高词汇量的好方法。

 

国外居住

提高词汇量和英语水平最好的方法，就是前往英语国家亲身体验全英文啦~当你被英语全方位包裹时，想不提高英语水平都难。

 

研究显示，在国外生活一年时间，词汇量水平就将显著提高超过30%。此后生活时间越长，词汇量更是不断增加，直到不断接近母语者水平。

 

所以，交换项目、夏令营、出国旅行，都是大家提高英语词汇储备的大好时机，在放松娱乐、增长见闻的同时提高英语水平，的确是很好的机会。

 

词汇就像堆砌语言大厦的砖块，是语言学习得以开始的基础，也是语言能力不断进阶的基石。

英语老师总说，背再多单词也不为过。的确，词汇量足够多，英语水平提升的空间也就更大。等日常生活中能够脱口而出一句“honorificabilitudinitatibus”的时候，英语学习似乎也就到了一个不一样的境界了。

 

参考资料

1. Reading habits，http://testyourvocab.com/blog/2013-05-09-Reading-habits

2. Summary of results，http://testyourvocab.com/blog/2013-05-10-Summary-of-results

3. Vocabulary size Lexicalfacts，http://www.economist.com/blogs/johnson/2013/05/vocabulary-size

4. 冷知识bot，https://weibo.com/3911558393/Hnh6zwwOl

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