大的地理和历史背景

大马来西亚，主要包括东马来西亚、西马来西亚和新加坡，都是英国负责维持秩序的殖民地或者提供安全保障的半殖民地。二战以后，殖民地独立运动风起云涌，美国推波助澜，隐形强迫英法推动殖民地独立。日不落帝国的殖民地一个接着一个被瓦解。大势所趋，英国也在筹划大马来西亚的独立建国，殖民地人民也各有所思。

难题和人口构成

对于英国，马来西亚和新加坡实际是一个整体，计划作为一体来独立、建国。但是，当时的人口比例是新加坡基本上是华人，放到整个马来西亚，华人人口也差不多占了半数。按照一人一票的话，可以预见建国的结果就是华人领导马来人的格局。凡是有先来后到，作为土著的马来人怎么肯接受客来的华人治理？搞不好会出现僵局（种族冲突、血流遍地）。

如果华人统治马来西亚，在美国眼里，这不是换了主子的新殖民地？美国不接受这个方案。在二战结束后那段时期，美国不同意的事情就很难办成。

被迫独立建国的新加坡

1957年成立了一个君主立宪的联邦制国家“马来亚联合邦”，1959年英国允许新加坡自治；然后在1963年成立包括新加坡在内的大马来西亚联邦（新加坡全民公投同意加入）。鉴于种族暴力冲突已经由风险开始变成现实，马来人想“至上”，但是无法获得英美支持，华人也不会轻易低头，不付出大的代价将永无宁日。马来人宁可国家分裂也不肯接纳新加坡，1964年新加坡被驱逐出马来联邦，不得不开始独立建国。

这样就有了两个新兴民族国家。新加坡就成为了一个以华人为主，包含马来人、印度人、东南亚其他国家移民的议会制共和城邦国家，佛教是主要宗教，马来人免除兵役。马来西亚成为了马来人为主的国家（华人占比减少到约20%），君主立宪制，伊斯兰教为主要宗教，实行各种限制华人的政策，包括禁止购买土地等等。

安全和生存问题

新加坡是小城邦国家，周边是穆斯林世界和东南亚族群。保障生存、安全问题，是首要课题。

除了实行资本主义制度，延续英美法律体系，伟大的李光耀还果断地做出了“弱化”选择：尽管人口大部分是讲华语的，依然决定英语是行政用语（官话、通行语和教学语）；合并了一些华语学校；在很长一段时间里，精英们的子女不再去中华留学，精英以不会讲华语为荣；驱逐长期在新加坡存在、开展地下活动的国民党党部。“弱化”的努力，使得美国相信这不是一个新版殖民地。越战爆发后，新加坡为美军的后勤保障尽心尽力，除了丰厚的经济收入还得到了美国信任。美国空军和海军经常使用新加坡机场和港口。新加坡军队购买大量美国军火，训练也是去澳大利亚等美国盟国。可以说是全面投向美国。

当时的世界大势，也只有超级大国可以提供新加坡所需的安全保障。得此安全保障，新加坡从此与周边国家和平共处。