在一众东南亚国家中，新加坡是颇为特殊的一个。其国土面积不过几百平方公里，仅相当于一座城市，但却因扼守马六甲海峡的重要地缘位置，而成为了国际航运、物流和金融枢纽之一。为此，该国建设了与之领土面积和人口规模不成比例的强大军力，在东南亚范围内都算得上是位列前三甲。如在海上战力方面，新加坡海军就装备有性能不俗的隐身护卫舰，还从德国订购了先进的常规潜艇。但有意思的是，新加坡的雄心似乎不止于此，而是一直有着成为“有航母国家”的愿望。
中国拥有航母一事让不少国家深受触动
随着“辽宁舰”在11年前服役，让中国成为“全球航母俱乐部”中的一员后，新加坡国内“列装航空母舰”的呼声就愈发高涨起来。在前不久于新加坡举行的第13届亚洲国际海事防务展上，该国再度展出了名为“坚韧-160”的直升机航母模型。事实上早在2015年，“坚韧-160”模型就曾首次现身，但当时其还显得很简陋，大量舰体细节布局均为确定，而此次亮相的“坚韧-160”直升机航母模型显然有了更加丰富的细节，意味着新加坡海军对该舰的布局和性能设想都更加精细化了。
新加坡展出的“坚韧-160”直升机航母模型
按照新方发布的数据来看，“坚韧-160”是一艘排水量达1.45万吨的大型舰艇，使用直通式平甲板，可同时起降5架直升机，且具备在未来起降F-35B舰载机的潜力。此外，该舰内部还划分出了机库、车辆装载库和坞舱，显然说明其也具备不俗的两栖作战能力。仅从外形来推测，“坚韧-160”或在一定程度上参照了日本海上自卫队的“大隅”级船坞登陆舰。
美国推出了“闪电航母”概念
受美国在两栖攻击舰的基础上搭载F-35B垂直起降战机，进而发展“闪电航母”概念的影响，近年来基于两栖攻击舰来提升海上航空战力的做法，似乎开始有了越来越大的吸引力。对于那些不具备研发或建造大型航母的能力，但却可以建造或买到两栖攻击舰，且亦可进口F-35B战机的国家来说，这无疑是一条成本较低但收效很快的路。虽然此类“闪电航母”完全无法与正规航母相提并论，但却是有总比没有强，尤为适合一些海军规模不大，但又希望具备一定海上航空战力的国家。
愈发精细的“坚韧-160”直升机航母模型
但即便如此，以区区1.45万吨级的吨位水平，就想有效运用F-35B，新加坡人的想法或许还是过于乐观了。要知道，即便是2.7万吨级的日本“出云”级准航母，在改造后的舰载机搭载能力，也不过是10~14架F-35B。而“坚韧-160”的甲板面积和机库尺寸不可能与“出云”级相媲美，恐怕其最多也只能搭载6~8架F-35B，这种规模的航空战力几乎是聊胜于无。
新加坡若拥有航母或反而自找麻烦
或许是意识到了效费比不高的问题，自8年前“坚韧-160”的模型首次公开后，时至今日其仍只停留在模型的程度。显然，无论是直升机航母还是准航母，抑或是所谓的“闪电航母”，对新加坡来说都还是很难付诸实践的高端装备。新加坡国内缺乏建造此类大吨位军用舰艇的经验和能力，而更重要的一点在于，当前新加坡海军的整体实力，其实已经出现了一定程度的“过盛”，甚至引起了如马来西亚等周边域内国家的警惕和不满。如果再发展航母一类的舰艇，恐会引发地区内国家更大的反弹，甚至会引发一场地区军备竞赛。
新加坡海军的力量已略显过盛
可以说，新加坡是一个情况颇为特殊的国家，其或许真有航母方面的雄心壮志，但从地缘政治的角度来看，贸然发展航母却并不合适，不仅难以提升自保能力，反而会给自己带来某些麻烦。这也从一个侧面说明，航空母舰从来都不是简单的战术类武器，而是一款可改变地缘格局的战略性武器，中国为何必须拥有属于自己的航空母舰，想必所有人都能想明白了。