2020年全球原油市场首个“黑天鹅”事件降临。当地时间1月3日凌晨，由美国总统特朗普亲自下令在伊拉克进行的一场空袭中，有“铁面将军”之称的伊朗伊斯兰革命卫队下属“圣城旅”指挥官卡西姆·苏莱马尼、伊拉克什叶派民兵团体“人民动员组织”副指挥官阿布·迈赫迪·穆汉迪斯身亡。沉寂已久的原油市场随之躁动，美伊对峙陡然升级加剧了市场对产油重地冲突的担忧，国际油价一度涨逾4%、逼近70美元/桶，触及去年9月沙特石油设施遇袭以来的最高水平。
美国东部时间2日晚，美国防部发表声明确认苏莱马尼已死，袭击命令来自该国总统特朗普。声明还称，此次袭击旨在震慑伊朗，打消其未来袭击计划，美国将继续采取一切必要行动在全球保护美方人员和利益。据伊朗国家电视台报道，伊朗最高领袖哈梅内伊3日发表声明说，伊朗方面将对这起事件进行“强硬复仇”。伊拉克看守政府总理阿卜杜勒-迈赫迪谴责美方的暗杀行动是对伊拉克主权的侵犯。
该突发事件导致通常交投平静的亚洲交易时段今日开盘震荡，伦敦和纽约原油期货涨幅均超过4%，当时相当于全球石油供应约5%的产能中断。新加坡市场午盘时，油价回吐了部分涨幅，但仍保持在去年9月以来的高位。
截至发稿，ICE期货欧洲交易所的伦敦布伦特原油3月交割合约上涨3.79%至68.86美元/桶。
彭博社分析称，虽然没有石油装置或产能受到影响，但伊朗最强将领之一被杀是一个挑衅，可能导致华盛顿和伊朗之间的冲突升级，加剧了对武装冲突可能蔓延到其他国家的担忧。“这是震惊当地的大事件，”前欧巴马政府官员、现供职于哥伦比亚大学的Jason Bordoff认为，“美国与伊朗的针锋相对就是这样逐渐失控的。伊朗的反应会是严重而致命的。当然可能也会包括对能源基础设施的攻击升级。”
美国国防部2019年12月29日宣布，美军当天对什叶派武装组织“真主旅”位于伊拉克和叙利亚境内的多处设施实施空袭，以报复该组织对伊拉克境内驻有由美国主导的打击极端组织“伊斯兰国”国际联盟部队的军事基地的多次攻击。此后，数百名示威者在美国驻伊使馆前集会并严重冲击使馆，抗议美军空袭伊拉克。至此，华盛顿和德黑兰之间的紧张局势再度升温。
根据彭博汇总的数据，伊朗和伊拉克上个月原油总产量超过670万桶/日，占到OPEC产出的五分之一以上。两国的能源出口也依赖于霍尔木兹海峡——每当中东紧张局势升级，特别是涉及到伊朗时，这条狭窄的油气运输要道就会成为关注的焦点。
接受CNBC采访的分析师们认为，如果不断升级的地缘政治紧张局势扰乱中东原油供应，油价可能会飙升至80美元/桶。
在美伊关系持续紧张的背景下，2019年中东地缘政治冲突频发，供应中断风险多次出现。去年5月12日，4艘商船在霍尔木兹海峡附近的阿联酋富查伊拉港海域遇袭；5月14日，沙特的两座石油泵站遭受无人机袭击，沿线输油管道一度中断运行；6月13日，阿曼湾两艘油轮遇袭起火，货物遭到毁损；6月20日，伊朗在南部霍尔木兹甘省上空击落一架美国海军大型无人侦察机；9月14日，胡塞武装使用无人机袭击了沙特东部城市达曼附近的布盖格（Abqaiq）原油加工中心以及胡莱斯（Khurais）油田，造成生产中断。