作者 / Rachel Yeh
独家专访 / 东南亚创投速递
图 / Mekhala
以健康生活方式相关的消费趋势正在全球范围内形成风潮，这早已不是什么新鲜事。2018年，全球规模最大消费品行业的私募股权公司L Catterton以20亿美元估值投资了好莱坞女星杰西卡·阿尔芭（Jessica Alba）在2012年创立的环保生活日用品品牌Honest Company。而这股不断蔓延和发展的健康环保、动物保护、有机素食风潮，也催生出了不少东南亚的绿色品牌。
其中，同样成立于2012年的Mekhala是一家总部位于新加坡的食品创业公司，专门从事亚洲风味酱料生产，并成为新加坡首家获得美国和欧洲认证的有机、纯素食和无麸质酱油和酱料品牌。Mekhala在今年10月获得了来自Sirius Venture Capital和Phoon Huat Group领投的73万美元种子轮融资。
近日Volanews和Mekhala的CEO以及联合创始人 Daphne Hedley谈了谈为何选择食品创业以及如何逆袭北美成熟市场。
“四十不惑”的她，决定选择另一种人生
Daphne Hedley曾是一名金融女强人，在创立Mekhala之前，她一直在银行和金融业工作，直到40岁时，她意外造访了朋友在泰国清迈的正念中心（正念是一种冥想体系），从此改变了她的人生轨迹。
Daphne Hedley
“Mekhala是我和另一位联合创始人Jang Bauerle共同在清迈的‘Asian Leadership’创立的。Jang和他的老公当时正在清迈经营着一个正念中心，却发现非常难找到天然、高质量的食材来制作正念中心的健康餐，于是我们开始自己寻找食材，并发现用在清迈农场找到的食材制作的酱料健康又营养，这就是我们创立Mekhala的最初动机。Mekhala在泰语里是女神的意思，也是Jang女儿的名字。”
在2012年刚建立时，Mekhala的定位是一个健康生活方式品牌，产品包括有机大米、茶、蜂蜜、个人护理。然而，不幸的是，Jang 在创业过程中因癌症去世，Daphne Hedley为了坚持她和Jang最初的梦想，邀请自己的妹妹Diane加入，继续共同经营Mekhala，并转型成专注于不含人造香料或防腐剂的有机酱料品牌。
在2016年时，Mekhala的产品已遍布多个亚洲国家、澳大利亚以及美国的400多个门店，并在新加坡、泰国、加拿大、澳大利亚、日本和美国设立了办事处。
从小众市场切入，如何逆袭北美成熟市场？
都说成熟市场的用户极致挑剔，在摆满了各种亚洲风格的酱料的美国超市和有机商店里，Mekhala又是如何实现逆袭的呢？
Daphne Hedley 告诉Volanews，Mekhala是目前市面上唯一一个有机同时又无麸质、无坚果、无糖的素食酱料，只使用优质成分，比如喜马拉雅粉红盐和未精制的椰子糖，这几个元素很难结合，至今还没有其他品牌能把所有这些条件都实现，这使得Mekhala得以具备了独特优势。
Daphne坚持将Mekhala的工厂设在泰国清迈，以利于与农民对接和质量把控。同时，因为美国是有机产品的最大市场，很多美国家庭会在家烹饪亚洲食物，Dephne将美国视为Mekhala主要的目标市场。
目前Mekhala已经在全美最知名的有机食品零售连锁店United Natural Foods、Fairprice Finest和TJX等四百多家门店中销售。Daphne这一正确的决定，让Mekhala的业务在六个月翻了一番，也大大激发了她全球扩张的野心。
“虽然美国是我们的核心市场，但我们也将中国和欧洲视为潜在市场。我们刚刚推出了一款不含味精和人造防腐剂的有机/素食四川麻辣酱，并将目标瞄准有健康意识的亚洲客户。”
在上月获得73万美元种子轮融资后，Daphne Hedley表示将利用部分资金来增加到全美近600家Whole Foods Markets商店的分销线，并改善其在泰国的设施。
“我们坚持正念、诚信、可持续发展、性别平等和客户满意这 5 项原则，并扩展到所有利益相关者。作为品牌精神的外部延伸，我们还致力于培养妇女和青年的能力，为缅甸掸邦提