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对涉及弱势成人遭受虐待或可能被虐待的高风险个案，社会及家庭发展部人员今后有权介入支援，包括进入住所展开调查和评估，在必要时也能为弱势成人安排其他住处，确保他们的安全。
弱势成人法案（Vulnerable Adults Act）昨天在国会三读通过。这意味政府可进一步加强对弱势成人的保护。法令预计在今年年底前生效。
法令保护的对象是18岁以上，丧失心智能力、残障，或没有能力自我保护的成年人。法令的用意是避免他们遭到虐待、被疏于照顾，或因疏于照顾自己，导致自己或他人的安全受到危害。
至于18岁以下少年儿童，目前《妇女宪章》不分性别年龄提供某种程度的保护，例如遭受家暴者可寻求个人保护令。
另外，儿童与青少年法令（Children and Young Persons Act，简称CYPA）则保护16岁以下者。鉴于那些超过16岁但未满18岁的人也需要相应的法律保护，政府正检讨把CYPA的法定保护年龄从16岁提高至18岁。
社会及家庭发展部长李智陞在国会中发言时强调，社会及家庭发展部只有在万不得已情况下，才会介入干预，以保护弱势成人。然而，政府人员行使这项权力时，将会介入家庭关系，因此必须有限度并适当地执行职务，同时也要在保护弱势成人和尊重他们的自主权之间取得平衡。
李智陞表示，政府人员在行使法令赋予他们的权力时，必须遵循五大原则。
首先，介入行动必须是为避免弱势成人遭虐待、被疏于照顾，或疏于照顾自己。
其次，拥有心智能力的弱势成人有权决定是否接受援助。政府人员得征询许可才能介入支援，唯有在出于保护弱势成人安全的极度高风险情况下，才可在对方已拒绝援助时，仍然介入干涉。李智陞指出，如果政府人员相信弱势成人是受人威迫才拒绝援助，可申请庭令，以便介入保护有关的弱势成人。
第三，即使是缺乏心智能力者，政府介入调查或支援时，在尽可能的情况下，应尊重他们之前表达过的意愿或选择。
第四，政府人员也应同家属和看护者合作，以减少对弱势成人权利和行动自由的干预。
最后，弱势成人的福利和利益必须是首要考量。
另一方面，法令也修订了《刑事法典》和防止骚扰法令的相关条文，把涉及危害弱势成人罪行的最高刑罚加重高达1.5倍，同时也修订《妇女宪章》有关条文，加重触犯保护令的刑罚。
（信息来源：新加坡联合早报）
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