首先我们来看看什么是信托（Trust）
信托是委托人基于对受托人的信任，将其财产权委托给受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名义，为受益人的利益或特定目的，进行管理和处分的行为。
信托是一种理财方式，是一种特殊的财产管理制度和法律行为，同时又是一种金融制度。信托与银行、保险、证券一起构成了现代金融体系。信托业务是一种以信用为基础的法律行为，一般涉及到四方面当事人，
即投入信用的委托人，受信于人的受托人，受益于人的受益人，以及保护信托协议的保护人。
委托人（Settlor）
委托人是信托关系的创立者，他应是具有完全民事行为能力的自然人、法人或依法成立的其他组织。委托人提供信托财产，确定谁是受益人以及受益人享有的收益权。指定受托人并有权监管受托人实施信托。
受托人（Trustee）
受托人承担着管理、处分信托财产的责任。他应是具有完全民事行为能力的自然人或法人。受托人必须恪尽职守、履约诚实、信用、谨慎、有效管理的义务。必须为受益人的最大利益，依照信托文件的法律规定管理好信托财产的义务。
受益人（Beneficiary）
受益人是在信托中享有信托收益权的人，可以是自然人、法人、或依法成立的其他组织。也可以是未出生的胎儿。公益信托的受益人则是社会公众。
保护人（Protector）
保护人的作用就是保护信托，可以是自然人、法人、或依法成立的其他组织。通过牵制受托人的权利达到保护受益人在信托中的权益，是信托关系中的“监督者”。
明确了信托的概念和与信托有关的四方面当事人，下面咱们说说设立信托的五大目的：
遗产继承和规划
在死亡的情况下，因信托资产不构成死者遗产的一部分，对这些资产不需要遗嘱认证，从而避免资产纠纷。在某些民事法律管辖区，强制继承是一个普遍问题，这可以在适用的信托法（如新加坡的）中得到解决，此类法律具有反强制的继承权条款。
财产保护
由于信托资产的所有权属于受托人，而非委托人，信托可以为债权人和其他当事人提供资产保护。
家族财富规划
对于财务安排复杂的家族而言，信托是理想的解决方案。对于有特殊需要的家属或无法负责人地管理财务的人，信托所提供的服务也是理想的解决方案。
保密性
信托不需要向任何法定记录注册。信托协议是委托人与受托人之间严格的私人协议。信托也可以通过使用第三方以托管协议的方式持有信托资产，进一步增强信托的保密性。
税务筹划
某些情况下，信托也可以作为一个税务筹划的工具。
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