在新加坡有一种珍稀保留的老建筑——黑白屋，也叫黑白洋房，这些黑白屋随着莱佛士登陆新加坡后，开始兴建起来。所有的黑白屋均建于1898-1941年新加坡历史上的英国殖民时代。当时这些黑白屋是英国为殖民时代的英军官兵及公务员建造的。有的是当年的英军兵营，有的是英国殖民政府的高官权贵住所。

目前，国有黑白屋共有500幢，大部分为新加坡政府所有。这些老房子只用来出租，是不售卖的。

黑白屋是一种在热带殖民地区独有的结合英国“都铎式”建筑风格和马来吊脚屋还有部分印度建筑风格的独特建筑，它以白墙黑窗为主，配以高敞的红瓦屋顶，宽大的回廊，高天花板，高百页窗，有着良好舒适的自然通风以适应新加坡热带与季候风的气候。它的窗户回廊上也挂有独特的黑白相间的竹帘，这是黑白屋的标配，而且黑白屋占地面积大，有的一座小楼后还另外附带一座连接主体建筑的佣人住房，有些大型黑白屋占地面积甚至达上万平米。

在当年的英国殖民时代，还是一个马车盛行的年代，有的占地面积大的黑白屋从大门到屋子还有长长的车道，住在黑白屋的人家，一般要雇佣车夫，园丁，女佣，厨师等至少四五个佣人，生活成本不是一般人可以想像的。黑白屋是英国人势力与地位的象征，建造地点也远离华人聚居区，由此可以想见英国人当年在此享受的绝对是一种高高在上的傲慢的贵族生活！

你能想像在高楼林立，寸土寸金的新加坡现在还有人住在这么大的房子里吗！黑白屋现在受到新加坡政府的严格保护，不少黑白屋因年代久远，屋况老旧破败，需要加建改造才能继续使用，但是这些老房子的外观和整体结构是不能随意改变的。有一次看一篇报道说一位本地富商把他自己的黑白屋外墙上的一个窗口做了改动，结果很快就有市区重建局的人找上门来让他恢复原状。

现存的黑白屋因为大多为私宅或办公场所，限于隐私，一般人难以接近，但是现在有一些地方的黑白屋被开发成了商业用途，普罗大众则可以随心所欲地走进黑白屋，去亲身感受体味那段精致优雅的旧梦年华。像新加坡植物园旁的邓普西山，原是英军的东陵军营，现在则被开发成了一个集餐饮，娱乐，休闲，办公等多功能于一体的大型休闲娱乐场所，我也曾在波那维斯达地铁附近的那片黑白屋中看到有在黑白屋中经营的星巴克咖啡店。新加坡现存的黑白屋主要分布在新加坡植物园一带，还有亚历山大公园，三巴旺，实里达和武吉知马等地，不同地区的黑白屋建筑风格外观也有所不同。