新加坡是一个华人比重占到75%以上的东南亚国家，按理说新加坡那么多的华人，他们应该会早一点和我们建交，但是实际上他们却是最后一个同中国建交的东盟国家（1990年才建交），这是为什么呢？这中间有什么阻力？
事实上，新加坡完全可以早一点和中国建交，甚至可以在改革开放之后立即就与中国建交，但是他们并没有，这并不是因为他们遇到了什么阻力，而是因为他们主动拒绝了。
1975年，拉贾拉南（时任新加坡外长）访华时，曾表示说：新加坡不能冒头，我们应该在印尼、马来、泰国等东盟国家与中建交或复交后，再与中国建立正式的外交关系。拉贾拉南的这句话当然不是他的观点，而是李光耀的主意。
1976年，李光耀来华访问时表示：如果中强大了，对新加坡绝对是一件好事，因为两国的文化和历史紧密相连，新加坡不可能与中作对，但是眼下两国建交的时机还不成熟。
什么是时机不成熟？难道要等到东盟国家都和中建交了，时机才能成熟吗？如果站在新加坡和李光耀的立场上，我们或许可以理解他们的这种做法。首先，新加坡是一个国土面积只有719平方公里的小国，也就上海市区那么大，他们没有自然资源，以至于新加坡饮用的淡水都必须依赖隔壁的马来西亚。新加坡还是东南亚较为特殊的一个国家，这个特殊体现在其国民成分上，印尼和马来在历史上对华人做过什么事情，我们就不必说了，新加坡当初之所以被迫独立，就是因为马来要强化马来人作为主体民族的优势，避免马来人和华人的冲突。
在政治方面，新加坡更加倾向于西方一些，他们保留了英国人的制度，也是英联邦的成员国之一。在经济方面，新加坡和我们的贸易往来其实也很少，或者几乎没有，他们更加依赖周边的邻国。
在施政时，李光耀多次强调过，比如削弱各民族的种族意识，塑造“新加坡人”的意识，建立一个多元民族共存的新加坡，而不是某一家的新加坡，李光耀对于所谓的“华人沙文主义”或者“大民族主义”提防的很紧。1978年11月，李光耀在一次演讲中指出：“新加坡华人具备和中国完全不同的经验及历史，所以，新加坡华人不同于中国人。”
